惲壽平所繪牡丹。（圖片來源：國立故宮博物院）
穀雨是二十四節氣中的第六個節氣，約莫在每一年的4月19日至21日之間到來，屆時太陽將到達黃經30度。根據《月令七十二候集解》所載：「三月中，自雨水後，土膏脈動，今又雨其穀於水也。雨讀作去聲，如雨我公田之雨。蓋穀以此時播種，自上而下也。」這即是古人為何說「雨生百穀」，並指雨水增多，對穀類農作物生長十分有利，「穀雨」之稱亦從此而生。
中國古人將穀雨分為三候：「第一候萍始生；第二候嗚鳩拂其羽；第三候為戴勝降於桑。」意思是指穀雨過後降雨量增加，浮萍將開始生長；布穀鳥會開始提醒農人應該要準備播種了；屆時桑樹上也會開始看的到戴勝鳥。
由於穀雨延續著清明時節的氣溫變化，換言之，此時的氣候同樣是時晴時雨，時冷時熱，因此大家應該要注意穿著，避免受寒。穀雨時期也正逢梅子採收的時節，因此在中國南方也會稱穀雨為「梅雨」。特別的是，百花之王——牡丹具有「穀雨花」之稱，而古代的文人墨客往往選擇在此時舉辦牡丹花會。
穀雨是是春天的最後一個節氣。（圖片來源：Adobe stock）
穀雨民俗
關於穀雨的民俗活動不少，一起來認識吧！
走穀雨
穀雨日這天一到，青年婦女便會開始走村串親，或者前往郊外遊歷，藉此親近大自然、與之相互融合，以進一步讓身體更加強健。
禁殺五毒
由於穀雨過後，氣溫將逐漸升高，病蟲害也步入了高繁衍期，民眾為了減輕病蟲害對農作物與人類造成的傷害，會選擇進田滅蟲，並張貼穀雨貼，來進行驅兇納吉的祈禱。
據悉，山東、山西、陝西一帶十分流行禁殺五毒的習俗。
至於甚麼是穀雨貼？正是年畫的一種，畫上繪製了天師除五毒、神雞捉蠍等形象，另有道教神符等形式。一些穀雨貼還附上了文字說明，其中包括：「太上老君如律令，穀雨三月中，蛇蠍永不生」、「穀雨三月中，老君下天空，手遲七星劍，單斬蠍子精」等等。由此可看出，其中寄託了民眾渴望作物豐收、生活安寧、消除害蟲的心態。
漁家祭海
俗話有云：「騎著穀雨上網場」，指得正是穀雨時期正是海水回暖時，屆時眾魚會紛紛游至淺海地帶，因此這時正是漁夫下海捕魚的好時機。為了出海捕魚能平安、滿載而歸，漁夫會在穀雨道來日舉行海祭，祈禱能獲得海神的庇祐。
喝穀雨茶吃香椿
穀雨到來時，無論那一日的天氣狀況如何，南方的人們都會沿襲前人的摘茶習俗，特地前往茶山摘取新茶回來品嘗，並藉此祈求身體健康。
北方人雖然穀雨日不摘茶，卻有吃香椿的習俗。這是因為穀雨到來的前後正是香椿上市時。民間素有「雨前椿芽嫩如絲，雨後椿芽生木質」之説，而這指得正是在春天最後一個節氣「榖雨」之前吃香椿最好，因為口感最鮮嫩美味，如果等到榖雨一過，再吃香椿，可就只能吃到過老的香椿了。因此，穀雨時期的香椿是最醇香爽口的，而香椿營養價值又高，極富功效，其中包括：提高機體免疫力，健胃、理氣、止瀉、潤膚、抗菌、消炎等等。
額外一提，聯合國亞洲蔬菜中心（AVRDC）在研究150種蔬菜後，驚訝發現香椿的抗癌效果竟高於地瓜葉的3至10倍，勇奪冠軍，故享有亞洲抗癌蔬菜第一名之美譽。
祭祀倉頡
根據《淮南子･本經訓》記載：「昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。」 黃帝在宣布倉頡造字成功之後，上天下了一場穀子雨。「先有倉頡造字，而感動上天喜降雨粟，才有雨生百穀，穀雨這個節氣的名稱。」
由於穀雨跟黃帝時期的造字者——倉頡有著密不可分的關係，因此民間有云：「清明祭黃帝，穀雨祭倉頡」，而這也成為漢代以來流傳千年的中華傳統。
民間傳說陝西白水縣史官鄉是倉頡的故鄉，因此每年穀雨一到，當地都會祭拜倉頡，藉此感謝倉頡在創造漢字的過程中發揮重要作用，為中華神傳文明的發展作出了偉大貢獻
賞牡丹花
由於穀雨前後是牡丹花盛開的重要時期，因此，牡丹花又被稱作「穀雨花」。民間亦流傳「穀雨三朝看牡丹」之說，指的就是在穀雨前後，賞牡丹花將成為民眾閒暇時的重要娛樂活動之一。
