「祖宗十八代」，實際上就包含了一個家族傳宗接代的十八個「字輩」。（圖片來源：Adobe stock）
在中國這片土地上，家族觀念可是根深蒂固的。說起親戚關係，老祖宗早就給我們立下了不少規矩。你要問誰算親戚，誰只是「遠房認識」，那可得看「五服」這個標準。一般來說，超過五服，大家就不再算是親戚了，平時禮尚往來也會淡下來。這種講究不僅體現在紅白喜事、過年過節的禮數上，更影響著我們怎麼看待家庭、怎麼維繫親情，甚至影響了中國人的社會結構。
比如逢年過節或遇到紅白喜事時，五服以外的關係雙方無須按照親戚間的禮數來往。五服有兩個主要的意思：一是古代中國按親疏程度劃分的喪服等級，包括斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻；二是古代中國以京畿為中心，向外劃分的五個區域，由近及遠分別為甸服、侯服、綏服、要服、荒服。
撇開五服之外，中國人還講究輩分，但須注意的是，往昔是論「字」排輩，而非論「資」排輩。
過去，人們有修撰族譜家譜的傳統。家譜或族譜，就是通過記載家族世系人名字輩來達到「辨尊卑序長幼」的目的，所以過去老一輩的人，都知道自己屬於家族裡的哪一個字輩。在同一宗族內，人們通過字輩，就可以知道各自的輩分，輩分又和家族的世系次第相對應，比如「祖宗十八代」，實際上就包含了一個家族傳宗接代的十八個「字輩」。
之所以有這樣傳統，和歷史上的「宗法制度」有很大關係。何謂宗法制度？簡單來理解，就是「國有國法、家有家規」，既有國法也有家法，任何個體都必須在遵守國法的同時，還要遵守宗族的族規或者家族的家訓。
這些習俗和講究，其實都和中國古代的宗法制度分不開。宗法制度講究輩分、講究規矩，家譜、字輩一代一代排下來，就是為了讓大家明白誰是長輩、誰是晚輩，誰該敬誰、誰該讓誰，這樣家族才能和和氣氣、長長久久。
「人過五代另起墳，屋住三代必走人」
這些古老中華文化在傳承過程中，衍生出了很多規矩與講究，例如有句俗語說：「人過五代另起墳，屋住三代必走人」。古人為甚麼這麼說？是立基於何種現實概念嗎？
大家注意這句俗語裡出現「五代」和「三代」這兩個關鍵詞，也就是說，當一個家族傳宗接代到第五代人的時候，就必須要另起祖墳；而當房子住過三代人以後，後面再下一輩的人就必須要搬出去住。
這話聽著簡單，裡頭可有大學問。所謂「五代」，就是從高祖、曾祖、祖父、父親到自己這五輩人。如果往上追溯，牌位最上面的那個老祖宗就是「高祖」，高祖往下是曾祖，曾祖往下是祖父，然後是父親和兒子，這樣剛好是五代人。等家裡人丁興旺，傳到第五代，祖墳那地方也快擠滿了，這時候就得分家另立新墳，給新的一支家族開個新天地。這不光是因為老墳地兒小，更是因為過了五代，後人對祖先的記憶也慢慢淡了，祭祀起來沒那麼有感情了。再說，古時候講究禮儀，普通人家一般只祭拜五代祖先，超過了也記不清楚了。所以五代另起墳，既是現實考量，也是對祖宗禮制的尊重。
古人相信一種民俗說法：老祖宗對後人的庇佑也只能管五代人，所以五代以後，你就另起祖墳，讓新的老祖宗繼續庇佑後面的子孫後代。除此之外，還有一個比較現實的問題，那就是家族的墓地有限，不可能永遠擠在一起，所以在五代以後也要另覓一塊風水寶地，當然與此同時，也就相當於族譜裡面又分出了一個新的支脈。
當一個家族發展到第五代的時候，已經開枝散葉人口眾多，過去往往同一宗祠裡的人、基本就都是五代以內的關係，比如咱們在電視裡經常聽人喊「三叔公」「四大爺」，其實都是同一個家族的族人，只是輩分不同。
到第三代的時候，就要自己找一塊宅基地建造新的房子。（圖片來源： Adobe stock）
在農村特別有道理。老房子再大，也架不住子孫滿堂。等到第三代長大成人，家裡人越來越多，住得擠巴巴的，年輕人自然就想分家，自己蓋新房，開創新生活。這既是空間有限，也是家族分支、世代交替的自然規律。你看，現在很多人還記得小時候幾代同堂的熱鬧，可真到分家那天，大家也都理解，這是日子往前過的必經之路。
「屋住三代必走人」，這句俗語，很多七、八十年代的人應該能夠理解，過去在農村，當孩子長大結婚以後，就要進行分家。例如一位老人他有四個兒子，後來這個大房子就分成了四份，然後四個兒子分別獨立生活，這就叫分家。但是到了第三代時，這個房子就沒有辦法再繼續往下分配，一來實在是面積太小了，二來呢，磚木結構的老房子也存在安全隱患，因此過去在農村裡面，到第三代的時候，就要自己找一塊宅基地建造新的房子，所以叫「屋住三代必走人」。
當然現在已經不存在這個問題，基本上都是一代人一代房，而且現在城市裡大家也住得分散了，親戚來往也沒那麼頻繁，很多老習俗慢慢淡了，但這些文化的根還在我們心裏。無論時代怎麼變，家族的溫暖、孝道的傳承、親情的維繫，依然是我們心裏最柔軟、最珍貴的東西。或許我們不再天天守著祖墳、不再幾代同堂，但那份對家的眷戀、對親情的珍惜，依舊值得我們一代代傳下去。
