胡錦濤出席江澤民告別式。（圖片來源：Getty images）
中南海中曾流傳著這樣的笑話：胡錦濤向曾慶紅等傳達江澤民關於十六大人事安排的最新最高指示，胡錦濤問曾慶紅為何不作筆記？曾慶紅打開筆記本，傲氣地說：「你所傳達的江核心的話，是我昨天為總書記草擬的幾句，你好好學習吧。」
大陸坊間流傳「慶父不死，陸難未已」，「慶父」代指江派二號人物曾慶紅。而江澤民為了讓自己的派系能長期掌控權力，曾試圖在胡錦濤之後安排曾慶紅當總書記。
此外，張偉國分析說，胡錦濤搬掉了上海幫重要人物陳良宇，是依靠了曾慶紅的大力支持，因此曾慶紅一方以此提出要求，可以看作是政治上的討價還價：「陳良宇的下臺解決上海幫的問題，曾慶紅幫了胡錦濤一個大忙，他也不會無緣無故幫你，外界看到好像曾慶紅68歲年齡的這條線，通過解決上海幫立的大功，胡錦濤會在十七大的時候把他留下來，交易好像到此為止，但是路透社報導說明曾慶紅的胃口遠不只此，上海幫的問題，為什麼陳良宇到一半就打不下去了？我想這實際上也是一個討價還價的問題。」
海外中文媒體曾刊登署名賀波的文章說，曾慶紅可以算是1989年之後崛起的中共內部最大的野心家和陰謀家，……江澤民當初甚至有過讓他在胡錦濤之後，當5年總書記的想法，但最後因為動作太大而作罷。
另有海外中文媒體曾報導，曾慶紅為了能攀上最高位，曾與江澤民密謀多種奪權計畫。有報導稱，曾慶紅策劃2006年刺殺胡錦濤，如果成功，當時身為國家副主席的他就有機會取代胡錦濤。但胡錦濤好像很命大，曾慶紅幾次暗殺未能得逞，卻暴露了自己的野心。
據報導，2006年5月初，秘密青島行的胡錦濤，登北海艦隊，遭遇2艘艦艇開火，胡無恙，但艦上5名士兵死；2007年10月初，上海舉辦特殊奧運期間，胡蒞臨致開幕詞，卻在一地下車庫停放的一輛貨車駕駛座位底下，查到2.5公斤定時器炸藥。
2007年1月，路透社引述一位北京消息人士的話說，曾慶紅的政治盟友，要求胡錦濤在2008年第一輪任期結束之後，不再連任中共國家主席的職務，而由曾慶紅接任國家主席，這個要求在中共黨內引起了不小的爭論，曾慶紅的「司馬昭之心」暴露無遺。
據路透社報導，另有消息來源表示，這樣的安排，可以恢復八十年代鄧小平改革時期的政治安排，高級領導人由不同的人擔任，這樣胡錦濤可以集中精力處理中共黨內的事務。不過，長期研究中國政治和官員變動情況的作家高新表示，這種說法不符合鄧小平後期所作的政治安排，因為這「和一系列內部講話，內部文件包括鄧小平生前留下的政治遺言都是完全背道而馳的。江澤民在十六大安排接班集體的時候強調了『小平同志說還是把黨的總書記、軍委主席和國家主席由一個同志擔任，工作上順一些，利於開展工作。』」
然而，當胡錦濤覺察到江澤民和曾慶紅的野心之後，胡錦濤開始反擊。大陸《財經》雜誌在2007年曾發表文章，披露曾慶紅的兒子花7,000萬變1,100億，鯨吞國企資產。此文據稱在中南海引發震動。
2007年1月，《財經》的封面報導《誰的魯能》內文稱，魯能集團當時市值超過100億美元，然而一個鮮為人知的私營公司僅僅花了不到5.5億美元就得到了魯能92%的資產。魯能集團的資產從發電廠到足球俱樂部無所不包，而這群投資客又是誰？
在王岐山負責打虎的時候，他就抓著曾慶紅兒子曾偉變相侵吞大型國企魯能集團的一個案子。當時曾偉在這個集團的股權轉移中間吞掉了300億資產，這個案子也是很大，但是一直推不動、查不動，王歧山豪言表示這個案子他一定要查得清清楚楚才行。
《財經》的報導沒有點出曾偉的名字。在《財經》試圖刊出一個簡短的後續報導之後，當局命令網站刪除這篇報導，報攤撤下雜誌。據說《財經》上海記者站的員工被要求用手撕掉雜誌。這之後《財經》遭到曾慶紅重大打擊。
《悉尼晨鋒報》（Sydney Morning Herald）2010年4月24日報導指，被稱為中國石油商人的曾偉和太太蔣梅2008年斥資3,240萬澳元（約合RMB2.5億元），在當地購買了一座豪宅，這是當時澳洲最昂貴的豪宅，現在也是澳洲房產交易史上第三昂貴的豪宅。該豪宅位於Wolseley Road，該馬路聚集了悉尼乃至澳洲最貴的豪宅。他們因此獲得了澳洲的投資移民簽證。而更令人咋舌的是，曾偉夫婦還要花更大的資金將豪宅推倒重建。
在魯能產權轉移案曝光的2007年，曾慶紅兒子曾偉即離國移民澳洲悉尼，不排除是避禍出走。而胡錦濤在中共十七大前，就掌握了不少曾慶紅家族的貪腐證據，最後在政治局用「七上八下」的黨內潛規則逼退了曾慶紅。曾在退下前，據稱開出了苛刻的條件，其中一步是賣習近平一個人情，讓習近平進入常委。其實，當時曾慶紅之所以向江澤民「推薦」習近平，是看中其派系色彩不濃，沒有顯露出任何「政治企圖」，以為習近平容易「控制」。
日媒曾報導說，當時的情況是江派屬意的接班人薄熙來在黨內投票中幾乎位列最末，只能暫時用習近平「頂上去」。但2012年2月，中共前重慶市公安局長王立軍闖入美領館，向美國官員交出中共高層內幕材料，暴露了由江澤民主導、曾慶紅主謀、周永康憑藉政法委「第二權力中央」負責實施，意圖廢掉習近平，推薄熙來上位的政變計畫。
港媒報導，胡錦濤在十八大後，即將全退之際，曾兩次行使國家主席職權簽署主席令，解封了5項列作保密、防擴散檔案。中共黨政軍要員曾多次遭遇武裝攻擊、襲擊和暗殺的部分內幕被曝光。該檔案曝光，曾慶紅除了三次策劃暗殺胡錦濤未遂外，還曾涉及策劃周永康、薄熙來實施政變，企圖在十八大後2年內，從習近平手上奪取中共最高權力。
中共十八大後，胡錦濤「裸退」，把權力全部交給習近平。
