對NGC 4945的觀測顯示，這個繁星密佈的天體是一座與我們銀河系非常相似的螺旋星系。（圖片來源：ESO/Wikipedia/CC BY 4.0）
【看中國2025年8月13日訊】（看中國記者路克編譯/綜合）據Space.com報導，天文學家在一個鄰近星系裡發現了一個奇怪的天體——它只有在毫米波段的無線電觀測中才能看到，在可見光和X射線下完全隱形。這種特性讓它和我們已知的任何天體都不一樣，可能是一種全新的宇宙現象。
它被命名為「Punctum」（拉丁語意為「點」），是由智利迭戈波塔萊斯大學的天文學家埃琳娜．沙布洛文斯卡婭（Elena Shablovinskaia）帶領團隊，用位於安第斯山脈的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）發現的。
沙布洛文斯卡婭形容它的能量「除了超大質量黑洞，幾乎找不到能和它相比的」。它位於距地球約1100萬光年的活動星系NGC 4945，比磁星亮1萬到10萬倍，比絕大多數超新星亮10到100倍，僅有著名的蟹狀星雲更亮。
亮度驚人卻紋絲不動
「Punctum」不僅亮度高，而且非常穩定。2023年多次觀測中，它的亮度幾乎沒有變化，這說明它不是像耀斑那樣的短暫事件。毫米波輻射通常來自冷的天體，比如恆星周圍的塵埃盤，但它的強度完全超出常規。
更神奇的是，它的信號帶有很高的偏振度，這意味著它有一個非常有序的磁場。一般來說，體積很大的天體磁場比較亂，會削弱這種偏振信號，因此科學家推測它是一個體積很小但極其緻密的天體。
科學家認為它的輻射可能來自「同步輻射」——帶電粒子沿著磁場高速螺旋運動產生的無線電波。但問題是，已知的磁星、脈衝星在毫米波段的亮度都比它暗得多，而超新星遺蹟雖然亮，卻比它大得多，所以現有的類別都無法完美解釋它。
可能是從未見過的新型天體
目前，科學家有幾種猜測：它可能是處於特殊環境中的磁星，或者是正在與緻密物質相互作用的超新星遺蹟。但這些都只是理論，還缺乏直接證據。沙布洛文斯卡婭認為，「Punctum」有可能是人類第一次發現的全新類型天體，只是因為ALMA的靈敏度足夠高，才有機會被看見。
未來，ALMA將進行更精確的觀測，而詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（JWST）如果能在紅外波段捕捉到它，可能會揭開它真正的面目，判斷它是純粹的同步輻射源，還是有塵埃、氣體參與的複雜天體。
「無論真相是什麼，」沙布洛文斯卡婭說，「它都提醒我們，宇宙還有很多未知的角落，等待我們去探索。」
據Chron報導，介紹這一發現的論文已經被《天文學與天體物理學》（Astronomy&Astrophysics）接受發表，預印本可以在arXiv網站上查看。
