偶然遇見的乘客，有時可能是來自另一個世界的存在。（圖片來源：Adobe Stock）
在城市的路口、雨夜的公路、以及上世紀的加油站，三個看似平常的遇見，卻留下了相同的印記。短暫的交流、普通的善意，然後對方在不知不覺中憑空消失。
拉賈斯坦的黃昏
帕拉住在拉賈斯坦邦科塔市，他每天騎著車往返羅摩神廟、Loco殖民地與馬爾戈達姆的車站路。2025年7月的一個傍晚，一位衣衫樸素的老婦人攔下他，請求搭一程去寺廟參加盛怒節。帕拉的善意驅使他答應，讓老婦人坐在後座，她與帕拉聊著家和學校的話題，老婦人傳來的聲音與乘坐的重量，一切都很真實。
然而在一個瞬間，老婦人的存在消失了，帕拉沒有停下車、沒有聽見任何聲響，回頭卻只見空無一人。他把這件事埋在心裡，不敢輕易向家人提起，直到如今仍在反覆思索，那是幽靈、精靈，或只是某種錯位的經驗？
雨夜後座的濕痕
另一則發生在某位印度男子身上，時間已不詳，但場景是他熟悉的道路。那一天他加班晚歸，加上天氣暴雨滂沱，路上人煙稀少。他在城市郊區看見一位女子招手，便把她載上後座。兩人寒暄幾句，女子說自己錯過末班車，在印刷廠工作。一番交談後是尷尬的沉默，幾分鐘後，男子瞥向後視鏡，發現車內空無一人，驚恐頓時襲來。他仔細檢查車門鎖、兒童鎖都鎖定中，後座留下的卻是濕漉漉的痕跡，好像剛被一個人坐過一樣。
這個經驗伴隨他即使在離職後仍難以釋懷，那濕濕的痕跡像是一個殘留的證據，暗示曾有體溫接觸與存在，但那存在卻不在了。
加油站的午餐
第三個故事來自一位父親的講述，回憶可追溯到1960年代末。年輕時，他在加州羅斯米德的一間家族加油站工作。一名老人坐在外面吃午餐，向他詢問去長灘的距離。他見老人疲憊，便允諾下班後願意載老人一程，老人便躺在後座休憩。當他回來把午餐遞上時，老人卻不見了。沒有奔跑的腳步聲，車門也未曾打開，那位老人彷彿從未存在過。他的母親認為，或許這是一場心靈的試煉，一個考驗善意與同情的時刻。
這三個片段有一個顯眼的共同點，相遇發生在「過渡地帶」。車道、後座、橋邊、鄉間小路，都是人在日常流動中短暫駐足的邊界。這些邊界本就承載了交接，離開與抵達、城市與荒野、醒與夢。古今中外的民間故事常以這些場所為舞台，傳說中的行者、守護靈或過境者會在此現身，有時是警示，有時是尋求搭救，更多時則像這裡的例子，在不可思議的事件中試圖索取一點溫暖。
有關「路上遇見的異客」的傳說並不罕見，在西方亦有「消失的乘客」、「幽靈搭便車」的故事。無論文化語彙如何不同，核心是一致的，人類的小小善意，在某些時刻可能涉及另一個世界。那些消失的人，或許並非是需要被揭開的謎團，而是提醒世人，真正重要的不是把這些現象歸入哪一類，而是記住，在每日的匆忙與冷漠之外，一次簡單的回頭、一句善意的話、一次願意伸出的手，都可能成為改寫別人命運的契機。那些從後座消失的身影，或許正是提醒我們，世界比表面更厚重，慈悲比理性更先一步。
