閉絕情慾，匿藏心機，拋棄巧詐，返樸歸真，茫然遊蕩在塵世之外......這就叫德。(圖片來源：手繪插畫Winnie Wang)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《俶真》篇的部分內容。
【原文】其所守者不定，而外淫於世俗之風，所斷差跌者，而內以濁其清明，是故躊躇以終，而不得須臾恬澹矣。
[大意]人的精神守持不定，就會沉溺於世俗的風氣中，一旦失誤失足，內在的純潔本性就受到污染而渾濁，因而會彷徨一生，得不到片刻的寧靜。
積累寬厚的恩惠，將慈愛恩惠披及民眾，用聲譽和榮耀去愛撫百姓，使他們欣欣然而樂於保全應有的本性，這就叫仁。
建立豐功偉績，樹立顯赫名望，確立君臣關係，端正上下之禮，明確親疏遠近，規定貴賤等級，挽救危難的國家，恢覆滅絕的朝代，決斷紛亂治理憂煩，振興被毀的宗廟，擇立絕後者的繼承人，這就叫義。
閉絕情慾，匿藏心機，拋棄巧詐，返樸歸真，茫然遊蕩在塵世之外，逍遙於無為初始界域，呼吸陰陽之氣，和萬物融為一體，這就叫德。
百圍粗的樹木，砍斷製成犧樽，用曲鑿刻刀雕鏤，塗上青黃相間的顏色，花紋華麗、金飾鮮亮，龍蛇虎豹的形象被精心彫刻成圖案。然而將另一段被扔棄在水溝中的木頭和這被雕成的華麗犧樽相比，儘管美醜相去甚遠，但兩段木頭均失去了樹木的質樸本性則是相同的。由此可見，精神流失的人就會表現為言語華而不實，德性蕩飛的人就會表現為行為虛假不誠。至精至誠的精神一旦從心中流散，浮辭偽行就會顯露在人們的眼前，並難免不受外界物質世界的驅使。
人們的言行舉止都是精神世界外化的表現，精神是會有耗盡的時候，而行為卻不會終止的，假如神不守舍，就會心神不定迷失生命的根本方向。人的精神守持不定，就會沉溺於世俗的風氣中，一旦失誤失足，內在的純潔本性就受到污染而渾濁，因而會彷徨一生，得不到片刻的寧靜。
