曾有一條近3米鯊魚被不明捕食者吃掉。（圖片來源：Adobe Stock）
在人類對海洋的想像中，沒有任何一種生物，比「巨齒鯊」更接近終極掠食者的形象。牠被認定為已滅絕，只留下零散的牙齒與化石；牠被歸入史前生物，卻不時在現代事件與目擊紀錄中被重新提起。從博物館的玻璃櫃到漁民的恐懼敘述，巨齒鯊的身影，始終沒有完全退出人類的視野。
化石中的霸主 已知的巨齒鯊
根據記載，巨齒鯊是一種已滅絕的巨型鯖鯊，生活於約2300萬至360萬年前，被認為是地球史上體型最大、力量最強的掠食者之一。然而，由於目前僅發現零碎化石，其外形與最大體型仍存在高度不確定性。
現有研究對其體長的推估落在14.2公尺至24.3公尺之間；若納入幼鯊至成鯊所有發育階段，平均體長約10.5公尺。其牙齒粗壯厚實，適合抓取大型獵物並咬碎骨骼，下顎咬合力估計高達24,390至40,960磅力。
化石證據顯示，巨齒鯊的分布範圍遍及全球，可能以鯨魚、海豹與海龜為主要獵物。與從腹部攻擊獵物的大白鯊不同，研究推測，巨齒鯊可能直接咬穿胸腔，破壞心臟與肺部，以快速制敵。
從海底浮現的證據 現代發現的巨齒鯊牙齒
儘管巨齒鯊被歸類為史前生物，牠的牙齒，卻仍不斷在現代被發現。
2023年2月10日，馬里蘭州一名漁民史蒂芬・羅林斯在切薩皮克灣捕撈牡蠣時，意外發現一顆長達5.5英吋的巨齒鯊牙齒。
他的妻子班比在臉書寫道：「真是個大收穫！2023年2月10日，史蒂芬‧羅林斯和他的大副傑瑞邁亞‧傑瑞‧喬丹在切薩皮克灣駕駛著『殯儀員號』漁船，滿載著牡蠣駛入港內。」照片顯示，牙齒幾乎覆蓋了整個成人手掌。
而在此前不久，9歲的莫莉・桑普森也在馬里蘭州卡爾弗特懸崖州立公園發現了一顆略小的巨齒鯊牙齒。她當時說：「我簡直不敢相信，太令人興奮了！我通常只能找到一些小傢伙，從來沒想過會找到這麼大的。」她還表示，希望收到一雙防水靴作為聖誕禮物，好繼續尋找化石。
專家估計，這些牙齒的歷史約有1500萬年。牠們證實的不是生存，而是巨齒鯊曾真實存在，且體型遠超現代任何鯊魚。
百年前的恐懼 1918年的澳洲漁民事件
關於「超出常理體型的鯊魚」，並非只存在於現代想像。
魚類學家大衛・G・斯特德在1963年出版的遺作《澳大利亞海域的鯊魚和鰩魚》中，記錄了一起發生於1918年史蒂芬斯港的異常事件。
多名漁民連續拒絕出海，原因是他們在深水作業時，遭遇了一條能夠一口叼走直徑約1.06公尺、裝滿二、三十隻小龍蝦的籠具的巨大鯊魚。漁民們形容，那條鯊魚連籠子、繫泊繩都一併帶走了，當牠游過時，一大片海水都沸騰起來。
斯特德指出，漁民對體長的描述顯然誇張，有人甚至聲稱：「至少有90公尺。」「和碼頭一樣長。大約35公尺。」他明確表示，這些數字不可能成立，但同時強調，這些人都是經驗豐富、不愛誇耀的海員。令他印象最深刻的，是漁民一致提到，那條鯊魚呈現幽靈般的白色。
斯特德最終推測，他們看到的，可能是一條體型異常巨大的大白鯊，或某種尚未被充分記錄的深海大型鯊魚。
現代研究中的異常 9英尺大白鯊的消失
近代科技，也留下了一段耐人尋味的紀錄。
研究人員曾為一條9英尺長、狀態良好的大白鯊安裝追蹤裝置。然而四個月後，這個設備被沖上澳洲海灘。數據顯示，牠的體溫曾從7.6°C急升至25.5°C，並且位置深度突然變化，顯示牠進入了一個溫熱、密閉的環境。研究人員認為，這些數據符合被更大型生物吞食的特徵，記錄到的溫度，極可能來自另一個動物的消化系統。
這並未證實吞食者是什麼，卻清楚顯示在海洋中，仍存在能輕易制服大白鯊的生物。
未完的問題 巨齒鯊真的只存在於過去嗎？
從化石，到牙齒；從百年前的漁民恐懼，到現代研究中的異常數據。科學界目前仍認定巨齒鯊已滅絕，但也必須承認，人類對深海的認知仍極其有限。
這些事件，無法證明巨齒鯊仍存活，卻不斷提醒人類：我們對海洋的掌控，遠不如想像中完整。或許，巨齒鯊真正留下的，不只是牙齒與傳說，而是一個持續追問人類傲慢的問題，在地球最深的地方，是否仍有我們尚未理解的存在？這個答案，至今仍沉在海底。
