十二章紋是一組集天地秩序、道德規範、政治、與穿在身上的「密碼」。（圖片來源：AI繪製/看中國）
在中國古代，皇帝的服飾不僅僅是地位和王權神授的象徵，更是一組集天地秩序、道德規範、政治、與穿在身上的「密碼」。其中，等級最高的，莫過於天子專屬的「十二章紋」。這十二種神祕紋飾究竟代表什麼？它與我們在影視劇中常見的明清官員「補服」又有何不同？讓我們一起揭開這套流傳數千年、象徵皇權巔峰的服飾秘密。
從遠古傳說到東漢制度化
十二章紋的記載最早可以追溯到儒家經典《尚書．益稷》，書中記載上古時期的舜帝與禹討論治理天下時，就曾提出將這十二種圖案繪製、刺繡在禮服上。據古籍記載來自於上古聖王，但根據現代歷史學與考古學研究，十二章紋作為一套完整的禮制度量，是在周代逐漸萌芽、制度化，並直到東漢明帝永平年間，才正式確立了完備的「輿服制度」，成為歷代王朝沿用的最高規格禮服規範。
十二種圖案的終極解密
十二章紋並非單純的追求美觀，每一種圖案都寄託了古人對「王道」的道德期許，共同構成了一套治理與倫理的象徵體系。
日：代表太陽，漢代以後常繪有「金烏」形象，源於「日中有烏」的神話，象徵帝王恩澤如日光普照大地。
月：代表月亮，漢代以後多繪有「玉兔」或蟾蜍，取材於嫦娥奔月，象徵君王統治的柔和與光輝。
星辰：代表天上的星宿，與日月合稱「三光」，寓意天地運行有序，君王應順天應人。
山：以群山為圖案，古人稱「山取其鎮」，象徵帝王性格穩重、能安定國家。
龍：最具代表性的帝王象徵，古人稱「龍取其變」，象徵君王能順應時勢、應變有方。
華蟲：即羽毛華麗的雉雞，古人稱「取其文」，象徵帝王擁有文德與教化百姓的能力。
宗彞：古代祭祀用的重要禮器（多繪成酒尊形象，內含虎與長尾猴圖案），寓意尊祖敬宗、慎終追遠，也象徵具備忠孝與威猛的品德。
藻：即潔淨的水草，古人稱「藻取其潔」，象徵君王品德冰清玉潔、高尚無瑕。
火：火焰圖案，古人稱「火取其明」，寓意政治清明、處事光明磊落與智慧。
粉米：即白米，古人稱「粉米取其養」，象徵國家重視農業、養育百姓，代表民生安定富足。
黼（fǔ）：黑白相間的斧形紋飾，古人稱「黼取其斷」，象徵君王在處理國家大事時能公正果斷。
黻（fù）：由兩個相背的「己」字（或亞字形）構成的紋飾，古人稱「黻取其辨」，寓意君臣能明辨是非、背惡向善。
上得兼下 下不得擬上
在古代，服飾是辨別身份最直接的工具。根據《後漢書．輿服志》等典籍記載，十二章紋有著極其嚴格的等級限制：只有天子（皇帝）在最隆重的祭祀天地、宗廟等大典時，才能穿戴完整的「十二章」袞服；而三公、諸侯等高級貴族，則依身份遞減使用九章、七章或五章。唐代以後更進一步明確規範了「上得兼下，下不得擬上」的原則，等級越高、章紋越多，絕對不能僭越。
章服與明清補服的關係
許多人在觀看古裝劇時，看到明清時期官員胸前背後貼著繡有文禽武獸的「補子」（即補服），常誤以為這是由古代的「章服」演變改名而來。這其實是一個常見的歷史誤區！
事實上，「章服」與「補服」是兩套長期並存、用途完全不同的制度。
明清補服：是官員日常朝會、辦公時穿著的「朝服」或「公服」，用胸前的禽獸圖案來區分品級（文官繡鳥、武官繡獸）。
皇帝章服：即使到了明清兩代，皇帝在舉行最隆重的祭祀天地、祭拜宗廟等大典時，依然穿著繪有「十二章紋」的袞服。
因此，章服從未被補服取代，兩者只是在不同的場合各司其職。
歷經兩千多年的更迭，儘管各朝各代的繪畫風格、刺繡技法不斷演變，但「十二章」的核心內容始終保持一致。這套流傳千年的禮製圖像，不僅展示了古代精湛的紡織與美學工藝，更深刻體現了中國古代政治思想中「德治天下」的理想。它不單是為了彰顯皇帝至高無上的權力，更是一幅隨時提醒統治者必須具備光明、公正、穩重與愛民品德的標記與象徵。
