牡丹花大色豔，雍容華貴，被譽為「花中之王」。圖為清代畫家惲壽平所繪牡丹。（圖片來源：國立故宮博物院）
在山東魯西有一座古城，歷來有「中國牡丹之都」的美譽，古稱曹州，那就是菏澤。菏澤因南有「菏山」，北有「雷澤」而得名，這裡是伏羲、堯、舜等上古聖賢的重要活動區域。深厚的文化積澱，孕育出當地獨特的民間藝術與書畫風氣。
菏澤位於魯、蘇、豫、皖四省交界地帶，帝舜、蚩尤和軍事家孫臏，還有劉邦登基稱帝、曹操成就霸業、黃巢起義、宋江聚義等重大事件都發生在這裡，是一座歷史悠久、地理位置十分重要的城市。
牡丹之都
在菏澤，每年最受眾人關注的盛事，就是全城牡丹花盛開綻放之時。每年4月，春臨曹州，牡丹次第盛開，滿城芬芳，無數牡丹將菏澤妝點成了人間仙境。
牡丹是中國的傳統名花，已有一千五百餘年的栽培歷史。牡丹花大色豔，雍容華貴，被譽為「花中之王」的牡丹，被中國人看作是和平、幸福、繁華與富足的象徵。
菏澤牡丹栽培面積堪稱世界之最，自古就有「曹州牡丹甲天下」的美譽，是馳名中外的牡丹之都。
在菏澤，牡丹不僅是一朵花，更是一座城市的靈魂，用牡丹花來命名，是菏澤人獨有的浪漫，「牡丹路」、「牡丹區」、「牡丹機場」⋯⋯處處可見牡丹的蹤影，讓花與城交互輝映。
民間文化藝術之鄉
菏澤市還有「民間文化藝術之鄉」之稱，菏澤的民間故事、民歌、民謠、民諺、民俗等多得不計其數；菏澤的民舞種類也很多，頗具特色，其中商羊舞、花傘舞都是相當著名的民間舞蹈。
菏澤的民樂歷史悠久，品種豐富，尤以嗩吶、古箏影響最大。如果說牡丹妝點了菏澤，那讓這座城市更添文化氣息的當屬種類繁多、韻味悠長的戲曲。菏澤因劇種多、劇團多、名演員多，因而又有「戲曲之鄉」的美譽。
書畫之鄉
歷史上文風鼎盛、書畫名家輩出的渮澤，素有「中國書畫之鄉」的美譽。歷代孕育出眾多的書畫大家，文化底蘊極為豐厚，像是晁補之、李昭己等都是荷澤著名的書畫家或書畫鑑賞家。
北宋著名的文學家、書畫家、「蘇門四學士」之一的晁補之，不僅以詩文著稱，並且工書善畫，在書畫鑑賞與創作上亦有深厚的造詣；南北朝時期著名的北齊畫家李昭己，在書畫方面尤為擅長畫墨竹、墨花與山水畫，受到文壇領袖蘇軾的極力賞識與提攜，他的水墨畫作在當時具有相當高的名氣與評價。
