2016年2月1日，記者在香港香港銅鑼灣書店外等候（圖片來源：Lam Yik Fei/Getty Images）
林榮基的離世，是香港抗爭史上的重大損失，也是整個華語世界言論自由史上的沉痛一頁。他用自己的人生，在極權前面選擇了「免於恐懼的自由」，這一抉擇早在2016年已為香港人寫下了道德標桿。
一位以良知抗衡恐懼的人
2015年，售賣中國大陸政治禁書的銅鑼灣書店五人先後「被失蹤」，其中包括店長林榮基。他在深圳海關被拘捕後，被蒙眼押解至寧波的秘密地點，遭到長達數月的隔離羈押與反複審訊，這一切都發生在香港法律管轄權之外。
在漫長的失去自由的日子裡，他被迫拍攝認罪錄像，被要求配合官方敘事，將一切包裝成「自願回大陸接受調查」。但當他第二次被押回香港「協助取證」時，他做出了與恐懼對抗的決定：不再配合中共，不再迎合那套虛假的話術，而是公開揭發自己被秘密拘押、被「被認罪」的全過程。他在立法會召開記者會，坦陳被專案組看守、被強迫簽署無法聘請律師、不得通知家人的文件，直言這不僅是書店個案，而是「一國兩制」根基被侵蝕、香港人底線被觸犯的標誌性事件。
與「用自己方法回大陸」截然不同的人格
同樣是銅鑼灣書店事件的主角之一，股東李波在香港失蹤後，最後被安排在鏡頭前聲稱自己是「用自己的方法回到大陸」，即使中共官方《環球時報》暗示是「強力部門」所為，他也否認被綁架，並要求妻子到警局銷案。鑒於他完全沒有出境記錄，而且不願向負責香港邊境安全的移民局透露任何案情，令香港社會普遍相信他是遭到綁架，被迫在極權壓力下說出與真相相反的話。
林榮基在被押返港期間與李波見過面，對方私下承認自己是於香港被帶返大陸，卻在公眾場合不得不重複那套「自願」敘事。在這裡，兩人面對的是同一恐懼、同一權力機器，但選擇截然不同：李波選擇了在強權前沉默、退讓，配合，林榮基則選擇站出來，將真相公之於眾。正是在這一點上，林榮基的人格顯得格外高尚——他並非不知代價，而是清楚代價之後仍要揹負真相。他拒絕再為當局的謊言和宣傳背書，拒絕再用自己的人生粉飾跨境執法的非法性，而是以一位普通書商的身份，承擔起公共見證者的角色。
從銅鑼灣書店到「拆防火牆」的逃犯條例
銅鑼灣書店事件之後，跨境執法、「被失蹤」、「在鏡頭前認罪」等做法，不再只是大陸內部對政治犯的手段，而是實質侵入香港社會的日常生活。歐盟、人權團體乃至香港本地社會都將此視為對「一國兩制」最嚴重的威脅之一，認為北京在未通過香港司法程序的情況下，在港實施拘押與綁架，是對兩制之間法治防火牆的粗暴跨越。
其後發生的肖建華事件，則進一步突顯跨境執法的嚴重問題：這位腰纏萬貫的、掌控紅色家族龐大資產的商人在香港中環四季酒店----內地富豪在港的藏身地——被非法帶走，其方式與銅鑼灣書店事件相類似。這一連串案件，構成了從政治禁書到資本權力、從小書店到金融巨頭，都難避中共非法跨境行使權力，這觸及香港社會對人身安全、法治保障的最深恐懼。
在這樣的背景下，香港當局並沒有通過現有的跨境事務協調機制去制止中共屢次在港越境執法，反而選擇以陳同佳案為契機，推動修改《逃犯條例》。原有的逃犯條例刻意將中國內地排除在引渡對象之外，其設計正是回歸前中英談判中，為保障香港法治獨立與「一制」不受侵犯而確立的一道制度性防火牆。如今香港當局試圖讓中共可以憑藉修例，可以「依法」向香港提出引渡要求，而毋須再依靠秘密綁架或其他灰色手段，這在港人眼中無異於主動拆除兩制之間最關鍵的防線，使原本侷限於銅鑼灣書店、肖建華等個案中的恐懼，瞬間擴展為所有香港人都可能面臨的風險。
「免於恐懼的自由」：個人抉擇到集體抉擇
早在2016年，林榮基站在立法會前，以自己的故事告知香港人：如果不守護制度性的防火牆，個別香港人就會在不知不覺間陷入「被失蹤」的境地。他在衡量恐懼之後決定發聲，正是為了爭取那份「免於恐懼的自由」——不是抽象的口號，而是一種現實生活中不必害怕被秘密帶走、不必害怕公開談論真相的狀態。
兩年之後，當逃犯條例修訂草案試圖拆除「兩制」之間的防火牆，將港人暴露於銅鑼灣書店式跨境權力的風險時，2019年的香港社會集體做出了他們自己的選擇：走上街頭，抗拒這項修例。數以百萬計的港人走上街頭，其背後的情緒並非單純的法律技術爭議，而是要繼續處於「免於恐懼的自由」之中——不願讓自己、家人、同事隨時可能被移交到一個不透明的司法體系裡。
這一「風雨中抱緊自由」的運動，其規模與持續時間，深深震撼了中共當局。北京最終以《港區國安法》作為回應，將原本承諾在「一國兩制」下高度自治的香港，納入國家安全體系之下，賦予公安、國安機構更大的權力，令香港在政治層面迅速而全面地實現「大陸化」。對香港而言，這不僅是法律結構的改變，更是日常生活中的言論邊界與恐懼感覺的改變——公共空間中的「免於恐懼的自由」，被系統性壓縮。
從這個歷史視角回看，林榮基在2016年的個人選擇，恰恰預示著2019年港人的集體選擇：在恐懼面前不懼怕，不退縮。而林榮基個人流亡臺灣的命運，也預報了廣大香港人被迫流亡海外的命運。
留給臺灣與世界的遺產
2019年，他移居臺灣，在臺北重新開設「銅鑼灣書店」，將香港的禁書傳統與自由記憶帶到另一塊土地上，繼續守護言論自由的火種。臺灣總統賴清德在他逝世後公開悼念，肯定他對言論自由的貢獻；臺灣官員也提醒年輕人，要記住香港的悲劇，理解自由、民主、人權、法治的來之不易。
在香港遭遇國安惡法肆虐、政治全面大陸化之後，林榮基的身影留在了臺北，留在了流亡港人的記憶中，也留在了所有關心華語世界自由命運者的腦海裡。他不是政治家，也不是權貴，他只是一個開書店的人，卻用自己的生命歷程告訴世界：真正的自由，首先是免於恐懼；而真正的勇氣，就是在恐懼仍然存在時，仍選擇說出真相。
在林兄大去之時，無法不為他寫下這篇悼文，為的是要他那份「免於恐懼的自由」再一次作見證——既是紀念，也是提醒。願他在另一個世界，不再需要為說真話而承受任何恐懼。
