研究指出，毛囊蟎蟲幾乎一生都生活在人類的毛孔中，專門食用皮膚自然脫落的死皮細胞。（圖片來源：YT/stock.adobe.com）
許多人都不知道，自己的臉上其實住著肉眼無法看見的蟎蟲，也就是蠕形蟎蟲（Demodex）。不過，最新研究指出，這些蟎蟲或許能維持皮膚健康，顛覆過往印象。
蠕形蟎蟲。（圖片來源：Haarbalgmilbe im Durchlichtmikroskop／維基百科）
人類常見的蠕形蟎蟲有兩種，包括：毛囊蠕形蟎（Demodex folliculorum）及皮脂蠕形蟎（Demodex brevis）。毛囊蠕形蟎主要存活在小毛囊中，尤其是睫毛毛囊；皮脂蠕形蟎則存活在跟小毛囊相連的皮脂腺中，以腺體細胞為食。不論是未成熟或成蟲階段，均食用皮膚細胞。
根據《Science Alert》報導，由英國雷丁大學（University of Reading）、班戈大學（Bangor University）及奧地利維也納大學（University of Vienna）的研究團隊共同完成一項研究，並將成果發表在《分子生物學與演化》（Molecular Biology and Evolution）期刊上。
該研究人員在分析毛囊蟎蟲的基因後指出，毛囊蟎蟲已經高度適應人體環境，甚至可能朝著「專性共生」方向演化，若離開人體就無法存活；蟎蟲跟人類共同生活的時間越長，其身體構造及基因也會越來越簡化，僅保留維持生存所需的基本功能。
研究指出，蟎蟲幾乎一生都生活在人類的毛孔中，專門食用皮膚自然脫落的死皮細胞，白天躲藏在毛孔深處，晚間才會爬到皮膚表面尋找配偶，接著再返回到毛孔中。
因為蟎蟲長時間生活在人體環境中，幾乎沒有天敵，也不太需要跟其他生物競爭，進而演化出了極為精簡的基因組，屬於現階段已知近緣蟎蟲中基因數量最少的物種之一。
過去流傳蟎蟲沒有肛門這一說法，指其體內廢物會在死亡時一次釋放，並造成皮膚問題。不過，這項研究推翻了此種說法，證實蟎蟲具有完整的排泄構造。
研究人員指出，人類跟蟎蟲已經共同演化數百萬年，牠們對於人體並非僅有負面影響，未來若進一步證實蟎蟲具有協助維持毛孔環境及清除老廢角質等作用，將能夠幫助我們重新理解人類跟這種微小生物的共生關係。
另外，不只臉部皮膚，連睫毛也會有螨蟲。
眼科醫師粘靖旻透過臉書粉專發文指出，研究顯示，逾90%的成年人臉上都有「毛囊蠕形蟎」，通常數量不多、相安無事。「就像腸道裡有益生菌一樣，少量的蟎蟲其實是正常的皮膚微生物生態的一部分。所以有蟎蟲不代表你不乾淨或有問題，反而是人體自然生態的一環，不需要過度恐慌」。
話雖如此，但粘靖旻示警，當蟎蟲過度繁殖時，就會阻塞毛囊，引發發炎反應，造成「蟎蟲性眼瞼炎」。相關症狀包括：眼睛癢、刺痛、乾澀、睫毛根部出現屑屑或結痂、早上起床眼屎多、睫毛容易脫落等。
要如何預防呢？答案是「適度清潔」，即每日卸妝要徹底、切勿讓彩妝殘留過夜，以及定期更換枕頭套與毛巾。
不過，也不需要過度清潔，不論是過度清洗或者使用太刺激的產品，都會破壞皮膚屏障，讓蟎蟲更易滋生。「溫和、規律、適度」才會是維持眼部健康的好方法。
倘若出現反覆發炎、紅腫等狀況，建議尋求皮膚科醫師協助。
雖然蠕形蟎蟲無法完全消滅，但為了預防蠕形蟎蟲過多，引發臉頰紅、毛孔粗、冒痘或者酒糟反覆復發等問題，營養師高敏敏建議民眾可以吃以下食物：
一、益生菌食物，例如：優格、優酪乳、味噌、納豆等，有助於腸道菌平衡，減少發炎。
二、膳食纖維食物，例如：海帶、菠菜、花椰菜、百香果等，有助於排便代謝順暢。
至於應該要少吃的食物則包括：
一、辛辣食物。這些食物會促進血液循環，導致皮膚泛紅、發熱。
二、含有肉桂醛的食物，例如：巧克力、柑橘、番茄等，這些食物容易誘發過敏反應。
三、熱食。這些食物會讓血液流量增加，臉部更容易潮紅。
四、含有咖啡因的飲品，例如：咖啡、濃茶等，這些飲品會刺激交感神經。
五、酒精類食物，這些食物會讓血管擴張，易讓皮膚泛紅、發熱。
