遊歷地獄（圖片來源：ObukhovART/stock.adobe.com）
許多人的瀕死體驗描述了他們見到炫目的聖光，引領著他們飛升天堂，有些甚至聽到天使歡迎他們來到天國之門的歌聲。然而，也有一些人的經歷完全相反。他們回溯了去到地獄的情形，最常見的描述是關於痛苦折磨和邪惡生命的黑暗景象，有的人還見到用硫磺燃燒的地獄火，甚至看到了邪惡生命或是魔鬼的面容。
1.地獄瀕死體驗
喬治．里奇（George Ritchie）的故事是最早廣傳的「地獄瀕死體驗」之一。他還基於自己的經歷在1978年出版了一本書，題目叫「回到明天」（Return to Tomorrow）。
二戰期間，里奇因為感染肺炎，從前線被送到弗吉尼亞州一家陸軍醫院，在那裡被宣告死亡。他回溯說當時神識離體，在城裡飄來蕩去。這時，他遇到一個奇怪的生命，將他帶向另一維度（時空）。
就像但丁《神曲》中描述的那樣，這個神秘的生命向他展示了人和靈魂掙扎其中的各種境地。一個場景是酒吧中頹廢的人們瘋狂地抽煙喝酒。里奇往前行，場面變得越加可怕。其中一個場景是在一片荒地上，憤怒的巨人們在彼此廝打。
里奇寫道：「比噬咬和猛踢更可怕的是，是許多人狂熱地虐待對方，我從來沒有想像過的變態正在身邊隨處上演。」
不久之後，當里奇從發燒昏迷中醒來，他成了一名精神科醫生，出版了數本關於「瀕死體驗」現象的書，日後成為研究者們的重要參考資料。
2.迷失的靈魂
1991年，一位名叫安吉．芬尼莫爾（Angie Fenimore）的女子試圖自殺，雖然未成功，卻意外體驗到了死亡的滋味。
據她回憶，自己喪失意識後最先經歷的就是一番「人生回顧」，她做過、經歷過的事全都重演了一遍，直到她自殺前的那一刻。
「人生回顧」在瀕死體驗中很常見，就像喜劇電影《辣媽辣妹》（Freaky Friday，2003）中那樣，親歷者得以從互動過的人的視角重溫自己的人生事件。
芬蒂莫爾回憶說，「人生回顧」結束後，她陷入一片無邊無際的黑暗。她感到那麼孤獨，忽然聽到一個聲音說：「哦，我們一定是自殺的人。」芬蒂莫爾意識到，這些話直接打在了她腦子裡，而她也可以用意念交流。不過，無論她多麼努力，她都沒有得到其他人的回應。
再後來，她被扔進地獄裡的一個區域，那裡就像個空場，迷失的靈魂在裡面走來走去。他們看似可以自由溝通，但芬蒂莫爾注意到，苦難已經耗盡所有人的精神，讓他們無力無視苦難而與周圍的人互動。
比起無窮無盡的折磨和火坑的燒灼，更痛苦的是在死後不得不重溫人生中所做的一切，無論是好是壞，最終都被扔到一片荒地，因為陷入永久的內疚悲傷而完全失去意志。
3.孤獨絕望的火坑
1992年，28歲的美國男子馬修．博茨福德（Matthew Botsford）正站在亞特蘭大市的一家餐廳外，聽到兩聲槍響後就昏過去了。博茨福德頭部被一顆流彈射中，醫生為了施治，用藥物讓他昏迷了27天。此間他見到地下的可怕景象，或許成了他努力回歸的一個動因。
在他瀕死體驗的幻像中，博茨福德發現自己的手和腿被銬住，身體高懸在裂著大縫的類似火山岩的大坑之上，坑裡流著岩漿樣的東西。向下看去，他可以清楚地辨認出來來往往、出出進進的人形。
更令他害怕的是，在冒著黑煙的滾燙坑頂上，他感到極其孤立無援。回想起來，他彷彿聽到受酷刑的尖叫聲，但並沒有看到其他人。
每隔一段時間，一群惡魔和生物就會來「拜訪」他，並從他的骨頭上拆肉吃。而骨頭上又會立即長出肉，供這些惡魔大啖，是一種無休無止的折磨。
幸運的是，他看到附近的牆上伸出一隻巨手，幫他解脫了鎖鏈並將他帶出了永遠痛苦的境地。在從昏迷中甦醒之前，他聽到的最後一句話就是：「你的時辰還未到。」
4.醫院的遊魂
美國牧師霍華德．斯托姆（Howard Storm）曾經是堅定的無神論者，但一次胃穿孔導致的昏迷，將他的人生信仰實實在在地檢驗了一把：他被送到了地獄門口。
被緊急送醫後，斯托姆茫茫然醒來，開口問發生了什麼事，而他發現屋裡的人都聽不到他說話。他想阻止人們直衝著他走過來，人們卻看不見他，逕直穿過他的身體走過去。很明顯，他已經死去，成了醫院裡的一個遊魂。
他回憶說，在大廳盡頭，他看到一大群人站在門前招呼他，好像在邀請他加入他們的隊伍。他顯然對此界的生活十分困惑，沒有任何計畫，於是決定加入他們，隨他們走進那道門。
進去之後，他來到了一個籠罩著濃霧的完全不同的世界。那些生命催促他快走，俏皮的舉止風度讓他們的邀請顯得令人愉快。斯托姆回頭看去，醫院的房間越來越遠，但是走得越遠，這個霧氣籠罩之地卻變得越來越令人毛骨悚然，就像《查理與巧克力工廠》中古怪糖果廠的走廊。
與他一起行走的那些人很快就變得面目猙獰起來，推搡著他繼續往走廊深處走。他們變得非常暴力，開始用牙齒撕咬他、吃他的肉。恐慌的斯托姆退縮躲避，努力抵擋邪惡的攻擊者，並聽到腦海有個聲音讓他做生前完全不會做的事情──祈禱。
隨著身上的肉不斷被撕下，這位「鐵桿」無神論者開始大喊《效忠誓詞》中的句子「上帝庇佑下的國家」以及聖歌《天神的祈禱》中的歌詞。
他的喊叫有如引入了某種神聖的干預力，斯托姆終於從噩夢中解脫出來，發現自己躺在醫院的床上，肉體完好。
地獄的靈魂
按照媒體和流行文化的說法，人們瀕死中看到的景像是由信仰什麼決定的：信仰基督教的人們會看到在雲彩之上是一片光明之地，有著一道金碧輝煌的大門，門口的講處臺，鬍鬚像身上長袍一樣潔白的聖彼得，正手持一本天書等候著來人。
還有一些人不幸窺見了地獄，景象就不那麼美好了。與等待接納正善之人的金門相反，地獄的歡迎之門充滿了不祥與恐怖，就像《魔戒》中的魔多黑門那樣。有此經歷的許多人都說，離這道門越近就越炙熱，熱到什麼程度呢？站在門前都覺得皮膚像著了火一樣。
有些人會將他們去過的地方形容為一個孤絕之地，令人心煩、毫無希望。還有些人們見證了死去的靈魂無休無止地從事奴工，比如，去折磨其他人的靈魂、生爐子，甚至是幫助魔鬼撒旦路西弗實施邪惡，無論他們是否情願。
雖然人們講述的故事、其個人經歷各個不同，但也有一個共同之處：那就是，不幸被送到地獄的靈魂，要在那裡永遠受刑、承受痛苦。
