公衛部門懷疑這次疫情與受污染的生鮮蔬果有關。（圖片來源：igishevamaria/stock.adobe.com）
近期的國際衛生焦點，正被美國多州爆發的大規模「環孢子蟲症」疫情所佔據。這場波及34個州的食源性感染事件，不僅累計超過五千名患者，感染源頭仍在追查中，但公衛部門懷疑與受污染的生鮮蔬果（如生菜、沙拉）有關。環孢子蟲這種肉眼不可見的微小寄生蟲，究竟是如何悄無聲息地入侵我們的消化系統？在高度依賴外食與全球供應鏈的現代生活中，我們又該如何保護自己？
何爲環孢子蟲症
環孢子蟲症是由「環孢子蟲」這種單細胞寄生蟲所引起的疾病。與一般細菌性食物中毒不同，它具有極強的隱蔽性與頑強的生存能力。
1、為什麼和蔬果有關？
環孢子蟲主要透過攝取受到人類糞便污染的食物或水而傳播。在現代工業化農業中，若灌溉水源受到污染，或者處理蔬果的工人衛生習慣不佳，寄生蟲便極易附著在生鮮農產品上。由於它們具有耐酸、耐冷、對多種消毒劑具備抵抗力的特性，即使在冰箱中冷藏，也能存活數週。生菜、沙拉、芫荽、羅勒以及各類莓果，因其表面結構複雜且多為生食，常成為病毒與寄生蟲傳播的最前線。
2、症狀的欺騙性
感染後，潛伏期通常長達2至14天。這意味著當您出現嚴重的「水樣腹瀉」時，可能早已忘記兩週前在哪家餐廳吃了哪份沙拉。除了腹瀉，患者常伴隨嚴重的胃痙攣、噁心、嘔吐、肌肉酸痛及持續數週的倦怠感。若未經妥善治療，症狀可能緩解後再度復發，長期拖延對身體元氣損耗極大。
如何將風險降至最低
面對這類難以防禦的威脅，我們不需要恐慌，但必須將「飲食安全」從生活瑣事升級為「旅遊健康計畫」的優先事項。
1、暫時別吃生食
在疫情爆發期間，防禦最直接的方式就是減少接觸。這並非要您禁食蔬菜，而是改變攝取方式。
環孢子蟲對熱非常敏感。高溫烹調（例如將蔬菜煮熟、快炒或燉煮）能迅速破壞寄生蟲的結構，確保食用的安全性。在美國旅遊期間，請優先點選熱食餐點。將清涼的生菜沙拉替換為烤季節時蔬、清蒸綠色蔬菜或燉菜，既能補充纖維質，又能有效阻絕寄生蟲。
除了食物，新鮮現打的蔬果汁、含有冰塊的飲料若使用未經徹底殺菌的生水製作，同樣存在風險。建議選擇熱茶、咖啡或包裝完整、來源明確的瓶裝水。
2、蔬果清洗乾淨
若必須在家自行處理生鮮蔬果，僅靠簡單的「浸泡」是遠遠不足的。環孢子蟲緊密附著於植物組織的能力超乎想像。
徹底清洗的最佳方式是「流動清水」。請將蔬果置於水龍頭下，利用流動水的動能沖洗掉附著的微生物。
對於表皮紋路較多的瓜果（如小黃瓜、花椰菜、甜椒），建議使用專用的蔬果刷輕輕刷洗。粗糙的表面是微生物藏匿的天堂，透過機械力的摩擦，能顯著提升清潔效率。請注意，清洗後務必擦乾，並儘速烹調或食用。
3、謹慎選擇商家
在美國，食品安全資訊是非常公開透明的。美國FDA與CDC的官網會即時更新食品召回（Recall）名單。
在前往特定連鎖餐廳或超市購物前，不妨上網搜尋該品牌的「食品安全公告」。這能讓您避開該地區已確認受污染的供應鏈。
購買袋裝沙拉或預處理蔬菜時，應仔細查看生產資訊，避開召回名單中的品牌或批次。同時，餐廳如果貼有「本餐廳暫停供應部分生鮮葉菜」等告示，請務必尊重此警訊，切勿挑戰風險。
