（示意圖/圖片來源：SyabilaSyifa/stock.adobe.com）
1955年10月，名為MV·喬伊塔號的美國商船，從薩摩亞啟航後離奇失去音訊。船上共有16名船員與9名乘客，原本只需兩天左右的航程，再也沒有任何人出現。數個星期後，人們終於找到這艘船，然而船雖然還在，人卻全部消失了。直到今天，這起事件依然是南太平洋最著名的未解航海謎案之一。
幾乎不可能沉沒的船
喬伊塔號誕生於1931年，最初是一艘豪華木製遊艇，二戰期間曾被美國海軍徵用，在夏威夷執行巡邏任務。戰後，它重新投入民間營運，從事捕魚與島嶼之間的貨運工作。
這艘船最大的特點就是異常優秀的浮力設計，船體採用厚實的雪松木打造，貨艙加裝大量軟木內襯，再加上船上常載有許多空油桶，即使大量進水，也很難完全沉沒。後來的海事調查指出，若換成一般船隻，當時的進水程度足以沉船，但喬伊塔號仍然可以保持漂浮。也正因如此，調查人員始終無法理解，船沒有沉沒，船上的人為何全部棄船？
再平常不過的航程
1955年10月3日清晨，喬伊塔號從薩摩亞阿皮亞港出發，目的地是430公里外的托克勞群島。原定中午啟航的行程，因為左舷引擎離合器故障而延後，最後只能依靠單一引擎航行。
船上除了16名船員，還有9位乘客，包括政府官員、醫師、椰乾收購商與兩名兒童，並載運醫療用品、木材、食品與80個空油桶等貨物。按照計畫，整段航程大約需要41至48小時，但是到了預定抵達日期，喬伊塔號並沒有出現。
幽靈船在五個星期後突然現身
失聯後，大規模搜救行動立即展開。新西蘭皇家空軍派出水上飛機，在26萬平方公里海域搜尋數日，但沒有任何發現，也沒有任何船隻收到喬伊塔號的求救訊號。
五個星期後，一艘商船在距離原定航線的970公里外，於斐濟瓦努阿萊武島北方海域發現正在漂流的喬伊塔號。此時，船仍浮在海面，但船上的25人全都不見了。
船上的景象比失蹤更令人困惑
打撈人員登船後，看見的是一連串難以解釋的景象，整艘船嚴重向左傾斜，部分船艙已經進水，上層建築與窗戶受到損壞，船橋附近臨時搭起一塊帆布遮棚。船上的無線電已調至國際海上遇險頻道，但檢查後才發現，天線電纜早已斷裂，而且裂痕還被油漆覆蓋，使它的有效通訊距離只剩3.2公里左右。
船上的電子時鐘停在10點25分，航行燈與艙內照明的開關都維持在開啟狀態，顯示當時事件很可能發生於夜間。更令人注意的是，導航日誌、六分儀、航海計時器等重要導航設備全部消失，船上的小艇、三艘可翻轉救生筏也一起失蹤。
甲板上留下一個醫生的手提包，裡面放著聽診器、手術刀，以及數段沾有血跡的繃帶，而船體本身依舊完整。
漏水是真的 沉沒卻沒有發生
調查人員後來確認，船艙進水確實有原因，因為左舷輔助引擎冷卻系統的一根管線長年電偶腐蝕而破裂，使海水持續流入機艙。更糟的是，艙底抽水系統遭雜物堵塞，幾乎無法正常排水。隨著船體逐漸進水，加上只剩一具引擎運作，船隻失去足夠的操控能力，最終只能在海浪中持續傾斜漂流。
即便如此，船仍然沒有沉沒。調查人員認為，正是船體內的大量軟木與空油桶，讓喬伊塔號得以保持浮力。這也讓整起事件最大的疑問始終沒有答案，既然船還能漂浮，人們為甚麼會全部離開？
官方調查留下的是更多問號
1956年，官方完成海事調查，調查認定船隻本身狀況確實不佳，船長也被認為存在多項疏失，包括僅憑單一引擎出海、未確保無線電設備正常，以及讓載客許可失效。
對於25名乘客與船員的最終命運，調查報告的結論令人不解：「乘客和船員的遭遇無法解釋。」官方只能確認船舶進水的原因，卻無法說明所有人為何棄船，也無法解釋失蹤的貨物、救生筏與導航設備去了哪裡。
一個事件 多種推測
由於官方始終無法給出完整答案，數十年來，各種推測不斷出現。有人認為，船長可能在事件中受傷或失去行動能力，導致船上其他人因為恐慌而棄船。也有人推測，船長與大副之間可能發生衝突，最終演變成叛變，使失去領導的船員選擇撤離。
事件發生當時，媒體曾經流傳日本漁船、蘇聯潛艇、海盜襲擊、保險詐欺等各種說法。不過，這些假設都沒有獲得證實，部分線索後來也被排除。1962年，這艘船後繼的主人兼英國作家的羅賓·毛姆出版《喬伊塔之謎》，提出自己的推測。他認為，真正造成事件的是進水、惡劣天候、船員衝突，以及最終選擇棄船等多重因素交錯造成的結果，但他同樣無法證明事情究竟如何發生。
一艘留下謎團的船
事件之後，喬伊塔號曾被重新修復，再度投入航運。它之後又兩度觸礁，並因一連串事故逐漸被視為一艘「不吉利的船」。最終，船體遭到棄置，殘骸也在多年後逐漸消失。1975年，西薩摩亞曾以喬伊塔事件發行紀念郵票；2012年，薩摩亞與托克勞也分別設立紀念碑，紀念當年失蹤的乘客與船員，而這25名失蹤者長年仍被列為失蹤人口，事件真相始終沒有定論。
