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在世界各地流傳的傳說中，有一些故事是關於誤入另一個世界，以及人間與彼方時間流逝不同的奇異現象。在蘇格蘭邊境地區流傳著一位充滿神秘色彩的人物，是被稱為吟誦者托馬斯的托馬斯·德·埃爾西爾頓爵士。
真實存在的人物
托馬斯活躍於13世紀，是蘇格蘭邊境厄爾斯頓（當時稱為埃爾西爾頓）的一名地主，歷史文獻中曾以「托馬斯·德·埃爾西爾頓」之名出現。現存契約顯示，他確實是一位真實存在的人物，但關於他的生平，史料記載相當有限。
真正讓他流傳至今的不是地主身分，而是民間賦予他的另一個名字：「真托馬斯」。相傳，他一生從不說謊，因此獲得了「真托馬斯」的稱號。更重要的是，人們相信他具有預言未來的能力，許多後世流傳的預言都被歸於他的名下，使他的聲望在蘇格蘭甚至一度超越傳說中的梅林。
樹下的一場相遇改變了一生
根據流傳數百年的中世紀傳奇與民謠記載，托馬斯有一天來到厄爾斯頓附近的艾爾頓山，他在一棵古樹旁休息。就在此時，一位容貌絕美、身穿翠綠衣裙的女子騎著白色的駿馬出現在他的面前。
托馬斯一開始誤以為她是聖母瑪利亞，但女子隨即否認，並表明自己是統治精靈國度的「精靈女王」。女王邀請托馬斯跟隨自己前往另一個世界，而托馬斯接受了這項邀請，從此踏上一段凡人難以理解的旅程。
三條道路與另一個世界
旅途中，精靈女王帶著托馬斯來到一個神秘的岔路口。她向他指出三條截然不同的道路，一條通往天堂，一條通往地獄，而第三條通往她統治的國度，也就是精靈居住的世界，兩人選擇走上第三條道路。
一路上，他們渡過河流，穿越陌生的森林與花園。托馬斯曾想摘取樹上的果實充飢，卻被女王立刻制止，警告他不可隨意食用那裡的果實。之後，女王親自提供食物讓他享用並叮囑，在精靈國中切勿主動與其他居民交談，一切由她代為應對。
七年轉瞬即逝
托馬斯在精靈國停留了一段時間，依據不同版本的傳說，他停留的時間略有不同，有些版本記為三年，但流傳最廣的民謠則為七年。對托馬斯而言，這段時間似乎並不漫長，但當返回人間時，他才知道自己早已離開多年。
故事並未像東方傳說那樣詳細描述人世的變遷，但異界時間與人間不同步的概念，已成為整個傳說最鮮明的特色，也讓後世經常將它與世界各地類似的異界故事相提並論。
精靈女王的贈禮
當托馬斯即將離開精靈國時，女王允許他從兩項天賦中選擇一項作為贈禮。一項是成為技藝高超的豎琴演奏者，另一項則是獲得預言未來的能力，托馬斯選擇了後者。
從此之後，他被認為擁有洞察未來的能力，更重要的是他永遠無法說出謊言，只能說出真實之語，這也成為「真托馬斯」稱號最廣為人知的由來。
另一個版本則提到，精靈女王之所以送他回到人間，是因為精靈國即將向地獄繳納例行的「人類貢品」，她擔心托馬斯被選中，因此提前將他送回凡間。
關於預言家的傳說
返回人間後，托馬斯被視為能夠預知未來的人物。流傳最廣的一則故事是他曾向鄧巴伯爵預言：「明天中午以前，蘇格蘭將吹起有史以來最猛烈的一陣風。」到了約定時間，天空依然平靜無波，伯爵原本打算責怪托馬斯信口開河。就在不久之後，傳來蘇格蘭國王亞歷山大三世墜馬身亡的消息。
托馬斯解釋，自己所說的「大風」，並非真正的狂風，而是足以撼動整個蘇格蘭命運的劇變。此後，人們越來越相信他擁有預見未來的能力。後世還有不少預言被冠上他的名字，包括有關蘇格蘭與英格蘭王位、更替與國運的預言。
最後一次現身
關於真托馬斯的結局，同樣帶有濃厚的神話色彩。相傳有一天，他正在家中與友人聚會，突然有人前來通報，村裡出現了一頭純白色的雄鹿與雌鹿，在街道上緩緩行走。托馬斯聽聞後立即起身，跟隨牠們離去。從此之後，再也沒有人見過他的身影。當地民間相信，那對白鹿正是精靈國發出的召喚，而真托馬斯只是返回了那個神秘未知的國度。
