倫敦大瘟疫。（圖片來源：LukaszDesign/stock.adobe.com）
倫敦大瘟疫是英國本土最後一次大型的鼠疫傳播，發生在1665年至1666年期間，當時僅倫敦一地就有約10萬人喪命，相當於當時倫敦市總人口的四分之一。1722年寫下《魯濱孫漂流記》的丹尼爾．狄福在他的《大疫年紀事》(A Journal of the Plague Year)一書中以第一人稱，描述了當時倫敦瘟疫流行的恐怖景象。
教堂活動空前凝聚 殺人犯大聲懺悔
當時倫敦市面上的絕大多數商業活動陷入癱瘓狀態，因為富商們和各行各業的職人紛紛撤離，不少教堂的牧師都逃走了，只有少數牧師、醫生和藥劑師願意留下來，在疫症肆虐中協助民眾生活。
教區的運屍車幾乎通宵奔忙。夜晚的街道上，時而見到滿載屍體的運屍車燃著火炬緩緩行進，時而見到黑暗的人群念著祈禱文湧向教堂；不分教派的民眾常常聚在同一個教堂聽取佈道；
宗教生活變得空前凝聚和虔誠，就連那些鐵石心腸的殺人犯也開始大聲懺悔，痛哭流涕對人供認隱瞞已久的罪狀。
裸身跳進墳坑 將自己埋葬
隨著死亡的增加，恐慌情緒瀰漫在整座城市，遺體被草率地丟棄，馬路旁邊是擠滿死屍的大坑。災難也改變了人們的生活，社會亂象隨著瘟疫流行愈演愈烈。
層出不窮的江湖醫生、魔術師、星相家、智多星、預言家；趁機詐騙人錢財的不法徒；許多染上瘟疫的人，不知是由於痛苦還是極端恐怖，裸身裹著毯子跳進墳坑將自己埋葬。
徹夜奔走 高喊「威嚴的上帝」
倫敦街頭日以繼夜地燃燒大火，燃燒著啤酒花、乳香、辣椒，企圖藉此潔淨空氣。有人把死者的屍體倒入火坑中燒掉，濃煙和死亡的氣息瀰漫在整個城市。
有人在街上大叫大嚷：「再過四十天，倫敦就要滅亡了。」有個人赤身裸體在街上跑來跑去，腰間只拴條襯褲，徹夜奔走，徹夜號叫：「噢，無上而威嚴的上帝呀！」
不知自己染上瘟疫的人，在街上行走或在集市裡購物時，突然倒斃。
如果有人因此情景而默默流淚，甚至於相信世界末日的預言。要是他們知道，這場大規模的傳染病結束之後的次年，倫敦還會發生大火災，將這個城市的四分之三夷為平地，他們大概不得不相信，上帝的審判已經降臨，播下瘟疫和大火，注定要將地球上的這塊地方剷除乾淨。
官方曾封鎖疫情 人被閉鎖家中默默死去
到1665年4月，就在人們認為疫疾幾乎消失的時候，傳染病已悄悄蔓延至其他兩三個教區。隨著炎熱天氣到來，瘟疫逐漸從城市東部朝西部推進。人們在痛苦和恐怖中，分不清謠言和真相、認為《死亡統計表》的數字不可全信。
再也不願受矇蔽的市民，索性開始搜查房子，發現瘟疫到處都是。在聖迦爾斯教區，一週內就被埋掉120個人，好些街道被傳染上了，好些人家都病倒了，大街小巷到處聽到弔喪的哭喊聲。
官方曾下令，任何有被鼠疫感染的人房子都必須關閉。整個家庭無論是否生病都不得不呆在房子裡。然後在門上畫上一個紅十字，警告裡面的人患了鼠疫。人們被強行關閉或自動死刑、像被活活關進墓地。
在無處不在的瘟疫面前，恐懼與瘋狂籠罩著整個倫敦，從滿街瀰漫著哭泣的聲音到整個街道上沒有一個人影一點聲音，這個城市就這樣全線崩潰了。
（作者：任鳳鳴）
