知悉「天人感應」，也能把目光投向現實的政事與百姓。（圖片來源：手繪插畫 Winnie Wang/看中國）
北宋慶歷六年，京東、兩河一帶地震頻仍，登州、萊州災情尤為嚴重。大地震動，房舍傾頹，人心惶惶。朝廷上下面對突如其來的災害，忙於賑濟、安撫，翰林學士胡宿卻從震動的土地之下，看見了另一層更深的警訊。
原來，胡宿熟悉陰陽五行和災異之學，認為天象、地氣與人事並非彼此割裂。他上疏分析說，來年丁亥，北方陰氣將達到極盛；當年陰氣仍強，陽氣不足以勝陰，因此便有地震之變。
在胡宿看來，登、萊二州位於京師東北的少陽之地，本應珍重地氣。然而當地設置金坑，官府征發大量百姓鑿山採礦，山谷被深掘，地氣受損，陽氣外洩，陰氣便乘虛而動。他建議朝廷立即停止採礦，使陰氣得以安息，大地才可能重新安寧。
這種說法，在不少朝臣聽來近於妄想。可胡宿又推斷：丁亥之年，北方、西北方恐有「群雄相爭」之亂；若邊境沒有外敵大舉入侵，那麼河朔一帶便可能出現內部叛亂。
次年，貝州果然爆發王則兵變。胡宿的預言應驗，一時令人驚異。
胡宿不僅僅是位善於推算災異的宋代官員，他對五行、陰陽的理解，並不只是玄談，更重要的是借由天地之變，追問政治是否失序、民生是否受損、朝廷是否偏離了應有的法度。他知悉「天人感應」，也能把目光投向現實的政事與百姓。這人為何這般厲害？
胡宿早年的經歷，已顯露出這種不以私利為先的品格。
他出身寒微，胡氏本非顯貴之家。少年時，他曾與一位頗有異術的僧人相交。傳說那僧人能夠將磚石瓦片化為黃金。臨終前，僧人想把「點石成金」的本領傳給胡宿，希望他學成之後為自己辦理後事。
這對一個貧寒少年而言，原本是足以改變命運的機會。黃金在眼前，富貴觸手可及呀。沒想到胡宿回答：「您的身後之事，我一定會盡力而為；至於其他，並非我所希望。」
僧人感佩良久，說這個孩子志向不同尋常，將來的前程不可限量。
後來胡宿科舉登第，初任揚子縣尉。一次大水驟至，百姓困在洪水之中，縣令束手無策。胡宿卻不坐等命令，立刻調集官船、私船，親自組織救援。數千名被洪水圍困的百姓，因此得以生還。
這一場救災，使胡宿受到舉薦，進入館閣，先任校勘，後升集賢校理，自此漸入朝廷中樞。仕途的上升，地位、聲望與門第的改變並未使胡宿改變早年的本色。他後來位居樞密院副使，參與全國軍政大事，仍以謹厚自持，關心的卻常是那些在朝堂敘事中最容易被忽略的人。
宋英宗時，胡宿曾進言論及邊境治理。他提醒皇帝，許多大患往往起於微細之處，也最容易因為「不起眼」而被忽略。
當時北方邊境局勢緊張，因胡人侵擾，沿邊百姓的日常生活受到重重限制。捕魚不許捕，砍伐蘆葦也受到禁止。這些禁令本是為了防備敵情，可是普通人賴以維生的生計卻因此被截斷，官民之間的衝突也隨之增加。
胡宿認為，朝廷不能只從軍事防範的角度看問題。過去南北相安六十年，國家並無大患；如今邊境爭端驟增，很多其實只是尺寸之地的摩擦。守將稍有風吹草動，便急報軍情，彷彿非要興師動眾不可。
他主張，若只是邊界細故，應由守城官員發文查明、妥善交涉，不必動輒訴諸兵戈。至於部分官員因為燕薊仍在遼人手中，急於謀求收復失地，胡宿也保持了難得的冷靜。他指出，若天時、人事尚未具備，強行圖進，未必能實現夙願，反而可能使百姓承受更重的兵役與賦役。
因此，他希望朝廷堅守兩朝以來的法度，讓百姓休養生息。在胡宿看來，真正的邊防，並不只是城池、甲兵和軍報；能讓邊民安居、有業可做、不因朝廷的過度緊張而失去生路，才是長久之策。
胡宿的剛正，也體現在他對官場積弊的態度上。
有一年，涇州士兵因軍餉遲遲未發而怨憤，甚至出言不遜，意圖煽動作亂。事情傳到朝廷，朝廷命三司查核軍餉延誤的原因。當時主持三司事務的，正是以清廉剛直聞名的包拯。
然而，包拯起初不願深究屬官的責任。胡宿卻直言提醒他說：涇州士卒當然悖逆，但該發的軍餉已經拖延八十五天之久，負責審核、調撥的人，怎麼可能毫無責任？
這句話並不是替鬧事士兵開脫，而是要求朝廷正視事件的根源。士兵鬧事，固然是軍紀問題，但軍餉長期拖欠，也是行政的失職。若只懲治末端的失序者，卻不追查掌權辦事者的怠慢，類似的禍端終將再起。包拯聽後自省，隨即派人協助查辦。
從這件事可見，胡宿並不滿足於對「結果」作道德評判，而更重視尋找「原因」。這也是他從災異、地震、旱災到軍餉、邊政，始終一以貫之的思路：任何表面的變亂，都有其深層的人事根源；若不修正根源，只在事後補救，終究不能使天下真正安定。
皇祐五年，景靈宮遭災。到次年，天下又遇大旱。胡宿再次從五行角度上疏，認為五行之中火主禮，而郊祭禮制若有失當，也可能招致災異。他建議朝廷舉行郊祭時，應當更多遵循古制。
胡宿一生官至樞密院副使，地位尊崇，與宰相同屬朝廷重臣之列。史書記載了他「內剛外和」、寬厚恭謹的為人。他砥礪名行，即使身居高位，也仍保持平民時代的樸實與自持。
胡氏家族也自他而興。其子胡宗炎、侄胡宗愈、胡宗回後來皆位居顯要，門第顯赫。
追溯胡家的興盛，是胡宿為這個家族奠定了根基：不以點金術求富，不以官位謀私，不以兵戈逞強，也不以權勢掩蓋失職。
這或許正是胡宿最值得稱道之處：他心懷天下，能從最細小、最具體的民生處，辨認國運真正的根基。一個國家是否強盛，固然關乎疆土、兵力與權勢，但更關乎掌權者能否在危機尚未釀成大亂之前，看見那些沉默而艱難的普通人。
參考
《宋史‧胡宿傳》卷三百一十八
《八德須知全集‧胡宿葬僧》初集卷七
