更年期失去荷爾蒙保護，心血管問題不可輕忽。（圖片來源：Sebastian Kaulitzki/stock.adobe.com）
一項存在超過20年的荷爾蒙警語，正在出現重大轉變。2025年11月10日，美國FDA與衛生部宣布，開始移除荷爾蒙替代療法（HRT）產品的部分黑框警語，並重新檢視過去長期影響女性接受荷爾蒙治療的風險訊息。這項政策轉變，也再次讓更年期女性該如何看待荷爾蒙與心血管健康，成為值得關注的議題。
而在女性最擔心的健康威脅中，癌症往往排在前面。許多女性聽到乳癌便驚慌失措，深怕自己罹患乳癌，但一聽到自己有高血壓、高血糖、高血脂、體脂過高、腰圍粗的問題，似乎又不那麼緊張，好像無關痛癢。然而，這些心血管疾病相關的危險因子，更值得、也更需要女性朋友密切關注，因為心血管疾病才是女性健康真正不能忽視的殺手。
看看西方國家的數據，研究指出，心血管疾病是女性主要死因的首位，占了將近一半的死亡案例。美國因為心臟血管疾病死亡的女性人數，是乳癌的6倍。
鴻馨診所院長吳佳鴻醫師著作《別怕荷爾蒙，妳抗衰防病的關鍵》指出，事實上，不只西方國家如此，台灣也是。從2022年女性10大死因排行榜來看，與心血管疾病相關的死因就占了3個，包括每10萬人口有86.1人死於心臟疾病、44.8人死於腦血管疾病、37.3人死於高血壓性疾病。將這些數據加總起來，每10萬人口有168.2人死於這3項心血管疾病。
再來看看女性10大癌症死因當中的「女性3癌」，乳癌、卵巢癌及子宮頸與子宮癌。每10萬人口有24.1人死於乳癌、6.5人死於卵巢癌、5.2人死於子宮頸及子宮癌，加總起來，每10萬人口有35.8人死於女性3癌。
數據兩相比較，死於3項心血管疾病的女性人數，是死於女性3癌人數的4.7倍之多。即便把女性前10大癌症死亡人數全部加總起來，每10萬人口有142人死於女性10大癌症，人數仍不及死於3項心血管疾病的總人數。
所以，如果要說女性健康的最大敵人、真正可怕的沉默殺手，心血管疾病絕對不能輕忽。吳佳鴻提醒，這個敵人平常可能讓妳無感，一旦有感，卻可能就是致命一擊，甚至造成嚴重失能。
更年期失去荷爾蒙保護，心血管問題不可輕忽
女性進入更年期及停經這個重要的人生轉折點時，體內失去女性荷爾蒙的保護，隨之而來的是各種代謝相關問題，罹患心血管疾病的風險也會升高，這是一個女性朋友必須認真看待、卻常常被輕忽的問題。
試想，心血管疾病如心肌梗塞或腦中風一旦發生，除了最嚴重的情況可能造成死亡之外，沒有死亡的也往往會留下後遺症，例如行動不便、肢體無力、臥床、腦力體力或心肺功能衰退、生活無法自理等。
這些後遺症，不僅嚴重影響個人的生活品質，甚至會波及整個家庭。對個人健康來說，心血管疾病事件的重擊，也常使健康狀況每況愈下，增加失能甚至死亡的風險。
中年女性失去荷爾蒙後，對體重、腹部脂肪及血糖控制會造成負面影響，而荷爾蒙補充療法能對這些問題帶來正面幫助，這些助益也有助於降低未來發生心血管疾病的風險。
60歲前、停經10年內補充荷爾蒙，心血管健康有何不同？
歐洲心臟醫學會官方期刊《European Heart Journal》於2021年發表一份整合歐洲心臟學、婦產科及內分泌學專家的共識報告，針對更年期女性心血管健康提出多項重要觀點。
報告指出，缺血性心臟病，如心肌梗塞，以及中風，是造成女性生活失能最常見的兩種心血管疾病。當女性進入更年期及停經，逐漸失去雌激素，可能出現一系列健康問題，如血管內皮功能異常、發炎增加、內分泌系統改變導致血壓升高、自律神經系統失調導致心率變異異常、血管舒張功能減弱、體脂肪增加且主要集中在腰圍、胰島素阻抗及血糖異常、血脂異常，並容易出現血管粥狀動脈硬化等。
報告也指出，荷爾蒙補充療法是治療更年期症狀最有效的方式，還能有效緩解生殖泌尿道症狀、預防骨質流失、改善因更年期引起的情緒問題。
至於心血管健康，停經後越早開始使用荷爾蒙，好處越大。在60歲前且停經後10年內開始使用荷爾蒙，能夠降低心血管疾病及任何原因造成的死亡率。
因此，更年期女性應該與醫師討論，根據個人情況評估是否適合使用荷爾蒙補充療法，以保護自己的心血管健康並改善生活品質。
一場研究讓女性「聞荷爾蒙色變」，20多年後答案卻沒有那麼簡單
荷爾蒙對女性心血管健康極為重要，然而，2002年「女性健康促進計畫」（WHI）公告初步結果後，全世界媒體大肆報導，使荷爾蒙的負面印象深植女性腦海，許多女性因此不敢使用荷爾蒙，甚至停止使用。
然而，荷爾蒙有很多種，並非所有荷爾蒙都與WHI研究中使用的相同。研究公告後的效應，卻讓女性聞荷爾蒙色變，各種荷爾蒙因此被打入冷宮，大眾將焦點放在被放大的負面消息，幾乎忽略了WHI研究後續帶來的正面結果。
WHI研究後續10年追蹤分析顯示，對於剛停經、年齡在50至59歲、無子宮、單純補充雌激素（CEE）的女性，補充雌激素的好處遠大於壞處。不僅整體死亡率降低、心血管疾病死亡率降低、乳癌風險降低，因乳癌造成的死亡率也明顯降低，整體而言利大於弊。
然而，2002年WHI對荷爾蒙補充療法造成的負面效應過大，即便是剛停經、年齡50至59歲、做過子宮切除術的女性，也因為對荷爾蒙的擔心與疑慮，不敢補充雌激素。
資料顯示，2002年WHI公告前，做過子宮切除術的停經女性有高達90％會補充雌激素，但在研究結果公告後，這個比例急劇下滑約八成。
換句話說，原本這群女性可以透過補充雌激素來降低心血管疾病死亡率及整體死亡風險，但因為對荷爾蒙的恐懼與疑慮，失去了這項可能的好處。
芬蘭一項大規模資料庫研究，追蹤30多萬名停止使用荷爾蒙的女性後續心血管疾病變化，並與持續使用荷爾蒙的女性比較。分析結果發現，女性停止使用荷爾蒙後，因心臟病及中風造成的死亡風險，明顯高於持續使用荷爾蒙的女性，尤其在剛停用荷爾蒙後的1年內，風險增加特別明顯。
吳佳鴻表示，許多女性對荷爾蒙的恐懼，來自長期以來的誤解與錯誤資訊。對正處於更年期或停經的女性而言，真正重要的是建立正確認知，了解自己的身體、健康，以及自己想要的生活品質，再與醫師討論適合自己的選擇。
人生上半場結束，但下半場才正要開始。當女性對荷爾蒙與自身健康有更正確的理解，也才能更主動地拿回屬於自己的健康主導權。
（本文節錄：吳佳鴻《別怕荷爾蒙，妳抗衰防病的關鍵：全面解析更年期症狀、心血管健康、失智症、骨質疏鬆、心理健康、乳癌迷思》一書）
