这篇以“北京申请主办奥运”为题的社论指出，在美国政府对北京申奥保持中立，加上其它国家不愿以人权作为选择奥运主办国的决定性议题，国际奥委会似乎有可能通过北京的申请案。
一九九三年北京申请主办二０００年奥运惨遭滑铁卢，成为雪梨的手下败将，许多奥委会委员不愿再让北京失望，而自一八九六年奥运现代化以来，北京就未曾主办过奥运。
“纽约时报”认为，如果北京击败巴黎和多伦多，获选主办奥运，美国与国际奥委会应尽其所能，透过奥运促使大陆进行建设性的转变。如果中共认识到他们处理奥运的所有问题，包括新运动设施、如何对待外国观光客与记者、及奥运举行时大陆本身的政治气氛都将被全世界密切关注，就可以达到促进大陆民主与自由长期利益的目的。
布希政府对北京申奥一事采取中立的态度，部分原因是政府相信，未来七年中共将缓和国内与外交政策，以避免西方国家杯葛北京主办奥运的可能性。
“纽约时报”说，他们的意思并非单靠奥运会就可以成为扭转中共行径的关键所在。但是拥有全球五分之一人口，同时是新兴经济体的大陆，已非昔日的单一大国，它没有必要成为一个国际破坏者、最后一个没有信用、没有人性的政治意识型态堡垒。
中共的高层领导人即使提高经济自由，鼓励企业化，但仍顽固抵抗政治改革。不过大陆人民似乎对中共当局有更高的期待，从一九八０年代的民主运动来看，尽管政府设下重重限制，大陆人民仍热切希望与外界交往，显示他们不仅希望成为全球商务积极的参与者，也期盼加入国际社会。
社论表示，国际奥会与世界各国都应该清楚了解，同意让北京主办奥运并不代表犒赏中共政府，只是向大陆人民传达欢迎他们在国际事务上扮演更重要角色的讯息。
时报说，在奥运举行前数年，外交与新闻报导都应对大陆如何对待自己的民众，给予高度的关注；如果北京申奥成功，奥委会应该对大陆设下严密的行为准则。
社论说，大陆已经同意斥资至少一百亿美元建设周边设备，进行环境保护工作，使北京主办奥运的条件能够“实至名归”；但是更重要的是，国际奥委会应确保中共将尊重奥会人道理想的运动。
“纽约时报”并主张，奥委官员必须坚持所有参加奥运的新闻记者、运动员和观察家，即使他们的政治观点与大陆当局不同，都能够不受限制地进入大陆参加比赛或进行他们的工作。在奥运举行期间所有的国际媒体都应能毫无限制地采访奥运准备的情况，及大陆的人权状况、司法制度等问题。
时报又说，有鉴于中共当局虐待被关押的犯人，并带走在重要场合中被认为不适合出现的民众，奥委会官员也必须监督奥运期间大陆的安全措施。在一个更具人性的世界，奥委会应等到中共政府学习到尊重政治与宗教言论自由，同时停止虐待反对极权专制的公民后，才同意让大陆举办奥运。
社论最后说，不过有理由让我们希望，未来七年奥运的光芒可以照亮中共当局的行为，可以向期待大陆成为更开放、更民主的大陆民众证明，举办奥运对大陆是有利的。
