一份普通报刊领导替换，应属正常。然而，《广州日报》是大家公认的中国大陆目前最具影响的报纸，况且接管这家报纸的不是报人，而是一名职业军人。这样，《广州日报》领导层的变动，就变得异常敏感了。《广州日报》被中国大陆同行称为思想最开放、改革最成功的一家中共市委机关报。其社长的易人，意味着中共党报改革、新闻自由，面临一场新的考验。
据广东传媒有关人士介绍，将履职的新社长张德安，在任新闻出版局长前，为广州军区空军的师级政治军官，几年前从军队转业到广州市任该职。
黎元江在中国大陆报界几乎无人不晓。他于1991年任《广州日报》社长，时年仅30多岁，是当时中国大陆最年轻的党委机关报报社长之一。由于黎的政绩显著，得到当时市委书记高已人和市长黎子流的赏识，很快便被提升任中共广州市委宣传部长，同时兼任《广州日报》社长。按照中共的惯例，宣传部长必为党委常委。而黎元江一直没有提升广州市委常委。据说有两个原因：一是原赏识黎元江的高姓广州市委书记调离广州，未来得及将黎提升；二是《广州日报》在黎元江统率下，大胆改革，以刊登大量干预民众生活、揭露社会丑恶现象的社会新闻吸引读者。这种“抹黑”社会主义制度的新闻，必然伤害上层官员的切身利益，引起这些人的不满。党委讨论他的升迁时，有不少人反对未能获通过。
据广东媒体有关人士介绍，近10年来《广州日报》发行量突飞猛进，从原来的20几万份，发展到现在的160多万份，广告收入也由原来的几千万元，发展到现在的12亿多元。《广州日报》无论是发行量、还是广告收入，都远远领先于中国大陆报纸同行，因此被中央特批为中国大陆第一家报业集团，其旗下有十几家子报、多家杂志和一家出版社。中国报业将它所创造的奇迹称为“《广州日报》现象”。它打破中共党委机关报死水一潭的沈闷气氛。
它的成功改革，顷时引发了中国报业的改革浪潮。不少省、市级的党委机关报，由于受制省市委，无法进行新闻改革，只好改弦换辙，转办都市报或商报等附属报纸。最早创办《华西都市报》的四川省委机关报《四川日报》取得了成功。各省为此纷纷效仿。
中国大陆出现前所未有的好现象：报纸揭露、批评、报导日益增多。读者对报纸的信赖程度有所提高。中共高层为此产生恐惧感，遂下令“杀鸡儆猴”。近一年来，中宣部对一些大胆违反党的宣传纪律、过度超脱的报刊进行严厉整顿。有的社长、总编辑被撤换，有的甚至整份报纸被停刊、取缔。
《广州日报》虽然未有遭到大规模的整肃，但来自各方面的压力却不小。报业同行都说黎元江实际上是走政治钢丝。这么多年来，他能没有跌跤倒下，也是个奇迹。知情者说，黎元江具有商人兼政客本事，从中宣部到广东省委都有他的靠山。当然更多人认为，是他的患难之交──前广东省委常委、宣传部长于幼军──在背后为其撑腰。报纸出了事能及时疏通、化解，大事化小，小事化无。
今年广州市两家党的传媒发生了同一样严重违规事件：在中共反法轮功斗争高潮之刻，《广州日报》副刊版公开刊载文章介绍“法轮常转”菜式。广州电视台则错让朱镕基总理名字和法轮功修炼者排列一起的字幕，公开出现在电视屏幕上。事件发生后引起中央宣传部和中共中央办公厅的愤怒。他们下令广东省委一定作出严厉处理。结果，广州电视台从台长到编辑、操作人员均受到撤职等处理；而《广州日报》则只是一纸检讨了事。由此可以看出这位《广州日报》社社长的能耐和本事。
刊登大量揭露社会阴暗面的新闻，必然减少吹捧领导功绩的报导数量。黎元江由此引起省、市不少领导的不满。广东省委书记李长春、新任省委宣传部长钟阳胜曾几次下文指责《广州日报》格调低下，令其整改。广东省委政法委书记陈绍基批评它揭露人民警察阴暗面的报导太多，背离了正确的舆论导向，令其检讨。广州市委书记、市长曾多次召集《广州日报》领导层开会，强令要求改变其编辑方针，弘扬党的主旋律。广州市长林树森曾在一次公开场合怒责黎元江：“《广州日报》已不是咱们共产党办的报纸！”由此，黎元江当了5年的市委宣传部长仍进不了市委常委的原因就可想而知了。
黎元江任广州市委宣传部长后，本来不应再兼任《广州日报》的社长。据说，黎元江曾多次提出让他的得力助手《广州日报》总编辑（一位姓可的女士）继任他的社长职务，但一直得不到市委的同意。黎无奈只好兼职，继续留在报社主持工作。黎元江这次离开《广州日报》，有传说准备当广州市委常委。业界人士认为，这是水到渠成的事，并不奇怪。而令人不解的是，中共广州市委任命一名完全不懂新闻的职业军人来当《广州日报》社长，其意图就再清楚不过了：《广州日报》必须跟着党的指挥棒转，不能违背党的主旋律。这样，一直被称之走大众化、平民化办报方针的《广州日报》，将面临一场新的考验。
中国大陆新闻自由刚露出的一丝烛光，眼看又将被吹灭！(民主论坛)
