不过，尽管大陆年轻人对美国的印象普遍偏向负面的“霸权主义”，但“酒吧”、“可乐”、“麦当劳”与“好莱坞电影”这些美国文化的代名词，却深入了这一代大陆青年的生活，不喜欢但却不断接受，甚至以行动接受代表资本主义的美国文化，是这一代大陆年轻人难解的矛盾。
有人说北京申奥结果公布的那一晚，北京街头就是典型的“六四”快乐版，许多年轻人站在马路两旁，对着来往的汽车欢呼疯狂整晚，从一九八九年六四天安门事件后，这一代大陆年轻人爱国的意识，从来没有这么高涨过，北京大学一位颜姓学生说，从美军炸毁“中国驻南斯拉夫大使馆”，到“中”美撞机事件，大陆总算出了口鸟气。
而当记者问这位是中共党员的北大学生说，如果他申请美国研究所就读成功，是否愿意放弃，改在北京深造，共同为国家的未来打拼？这位大陆年轻一代的精英，在玛丹娜的“like virgin”的音乐声中沈默了一下，告诉记者说：“想要在今日的中国出人头地，我还是要到美国看看！”。
其实，这一代大陆年轻人的生活，在某种程度上，已经是“美式的生活”，约会在麦当劳，看电影要看美国电影，甚至任何一部美国电影在上映一周后，在中国大陆就有盗版上市，大陆年轻人休闲生活的话题，几乎快与美国年轻人同步。
但另一方面，美国带给这一代大陆年轻人的民族主义情绪也是极高的，从美军炸毁“中国南斯拉夫大使馆”，到“中”美撞机事件，大陆民族主义情绪不再是中共强硬派的专利，在许多年轻人身上，都可以见到这种激烈的爱国主义。
北京一位涉台学者曾指出，如果台湾宣布独立，十九岁到二十五岁的大陆年轻人，将是最支持中共当局对台使用武力的一群。会有这样的结果产生，除了现代大陆年轻人没经历过战争，不知道战争的可怕外，最主要的还是中共的导引，因为六四天安门事件后，大陆民众对中共信心丧失殆尽，中共领导高层遂利用教育系统与文宣工具推动爱国主义取代社会主义，使民族主义成为团结大陆的新力量。
因此，现今三十岁以下的大陆年轻人，虽然没有受过帝国主义欺凌的切肤之痛，但是在中共“爱国主义”教育的洗脑下，已成为大陆目前最反西方、反美的一群。
不过，随着经济开放，大陆年轻人也展现务实的一面，就如同北京大学生普遍的看法，想要在今日的中国大陆出人头地，还是要出国留学，大陆年轻人都汲汲营营于要喝洋墨水，期能日后创造更多财富。据估计，大陆每年出国留学的流失的民间资本，约有四十亿元人民币。
大陆的“中国青年报”就引述北京留学服务中心国际合作处说，在留学报酬率极高的认知下，大陆年轻人普遍都有出国留学的想法，而且从某种意义上说，留学能够改变一个大陆年轻人的命运。
所以，已经连续两年在大陆举办的国际高等学校教育巡回展，参观与会者总是人山人海，甚至在北京有家长带着刚上小学的孩子参观，为的就是期待有一天能把儿女送出国去。
这一代的大陆年轻人，在爱国与崇洋中迷惑矛盾，同时又试图在反对的国度中，寻找更美好未来的蓝图，这一代的大陆年轻人，不只在问自己能为国家做些什么？也更以行动表示，自己要为自己做更多一些。
