外国传媒对“七一讲话”的有关报导，起先几乎没有重要的美国的主要大报给予充分的、系统的分析和评论。但是随着中国国内无边无止的宣传，以及隐藏在背后的尖锐争论，外国传媒逐渐关切“七一讲话”所蕴含的共产党质变的重大意义。
纽约时报十三日以“中国资本家入党”为题的专论中点明，在廿一世纪第一年内关系到中国未来发展最具关键意义的事件，就是“七一讲话”…中共领导层决定接纳资本家入党。这个决定的意义同时包含共产党吸收、同化资本家可能性，也包含资本家笼络、腐蚀共产党的可能性。纽约时报外交专栏作家佛利曼写道:“世界已经习惯中国出现的各种矛盾，但是七一讲话绝对配的上被称之为“中国所有矛盾之母”。
引起党内左右两派争论的原因是，七一讲话必然加速摧毁共产党两大根本意识形态柱石。其一是生产工具的国有化的原则，另一是阶级意识以及消灭剥削资产阶级的阶级斗争理论。容许资本家入党使中共“社会主义市场经济”中的“社会主义”成份更消失无踪了。用佛利曼形象的描述，有资本家在内的共产党就好像号称素食馆子同时兼卖牛排，或是天体营中准穿比基尼装一样。两者之间的矛盾是如此之根本，使共产主义原本的意义完全不可辨识了。所以这项决定的真正涵义是，“中国共产党”的性质和名称都已经蜕化成“中国执政党”了。这个执政党会尽一切可能保持其执政的地位，不惜压碎任何反对势力，容纳任何资本家。
江泽民在推出“三代表”说时，就已经埋伏下“七一讲话”的精神，紧接着会布署九月举行六中全会时修改党章，以进一步落实七一讲话的组织路线。可是他怎么可能不知道此举代表的离经叛道的意涵呢?
促成七一讲话的背景是:中国经济结构加速的变化已经使共产党不得不被迫跟随着质变。中国国内生产毛额百分之廿五以上来自于私有经济部门、国营企业不断的私有化、私有资产交易形成真正的股票市场。展望新证券市场形成以后，私营企业家更会如雨后春笋一般冒出来。中共面临的两难选择变成，或是不惜维持意识形态的纯粹性，排除资本家于党的大门之外，或是作出妥协，承认现实，化被动为主动。选择前者，等于把企业家推向对立面，以这些人的能量，他们早晚会组织起共产党之外的政治势力，而共产党会在经济全球化的浪潮下越来越边缘化。江泽民选择后者，其实是没有选择中的选择，除非共产党准备僵死。
资本家入党之后，其影响力当然会更为水涨船高，腐蚀党的能力更会近水楼台而同步升高。资本家凭什么愿意跟在其他所谓的共产党核心骨干力量之后，当小媳妇呢?他们算盘打得精，成为党员之后，一定会有更多的生意上的利多才划得来，而执政掌权者钱权交易运作空间也会变得更为顺畅。由独裁者和企业界利益复合体形成“中国执政党”的大厦于焉完成。
但是这却不必然是坏事。亚洲几个从军事威权政体转化的例子，如南韩、如台湾都由独裁渐变而质变为民主政体。此一过程在中国这样大的国度中，波折更多，更为曲折。可是从中国二十年变化的轨迹看，中共的逐步内部转化，的确朝向容忍社会多元化的方向蠕动。
江泽民“七一讲话”的突破性，已经被世界关心中国未来发展的学者专家们领会了，外界基本态度都是乐观其成，但不放弃对中共腐化滥权的警觉和批评。（世界日报）
