尽管报纸还存在，但是编辑部的大换血和对采编人员的考察，不可能象这之前的历次警告那样轻松过关，也很难在短期内恢复元气。
新闻自由已被扼杀
《南方周末》的“半吊子自由”归于覆灭，对于大陆的制度来说是再 正常不过的了，因为它的存在本身就是政权恩赐的，当局想甚么时候收回 ，完全视它的内心恐惧程度而定。被《南方周末》批评过的各地方政府一 直在向中宣部告状，中宣部也早就对其深怀不满。换言之，大陆的体制本 身不可能长期容忍类似《南方周末》这样的报纸，以前不过是在它的承受 力之内而已。
此次大陆新闻界的“良心”被挖，标志着最低限度的打擦边球式的新闻宽容和渐进式新闻改革的结束，更显示出政权的内在恐惧的深度。
对新闻自由的扼杀令人气愤，但是中国自由知识界对此事件的整体沉 默却让人心冷，特别是那些曾经仰仗着这份报纸表达可能被封杀的声音的 自由知识人，他们的沉默又一次证明了一个可悲的事实：在中国，即便是 观念上的自由知识分子，在行为方式上却完全与自由主义的基本常识无关 ，“自由主义的言说”在他们的生存中不过是牟取名利的工具，而一旦真 正的自由受到侵犯，他们的唯一策略就是沉默。因为他们太清楚了，在现存的体制下，对政权侵犯自由行为的公开谴责，所带来现实结果一定是既 得利益的丧失。
知识分子不敢表态
在既得利益的要胁下，他们对政治异见分子的被抓被关视而不见，还 情有可原；他们对自己同类的受整肃保持沉默，也还勉强可以原谅；但是 ，当他们眼睁睁地看着自己的言论阵地被无理封杀之时，这样的沉默无论 如何是得不到辩护的。
知识分子捍卫言论自由的事业并不复杂，在自由受到强权践踏时，只 要挺身而出公开表明自己的立场！即便在表明立场完全无用的社会中，也 必须公开自己的良心所在。在大陆，谴责践踏自由的公开表态的无用，不 是因为自由知识界的道义立场不够坚定，更不是因为他们已经多次抗争而 毫无结果，而恰恰因为在根本上他们没有自己的道义立场，也很少有持续 的公开抗争，所以就谈不上在大是大非面前进行抉择的生存勇气。 (苹果日报)
