中共在第十五届中央委员会第六次全体会议召开的前夕，九月二十三日，先召开了中央政治局扩大会议。这次政治局扩大会议，主要是为九月二十四日召开的六中全会的议程能顺利完成打好基础和做好多方面的评估。
六中全会前的政治局扩大会议
在政治局扩大会议上，江泽民又提出，要各地区、各部门的中央委员、候补中央委员对中央政治局的精神是否吃透、理解，对中央政治局提议的若干问题、议案的取向是否理解、掌握，做到有充分把握，要及时了解、掌握委员们的动向和变化，深入、过细地做好化解、共识的工作，确保党的议案能高票、高度一致通过。
江：危机就摆在我党面前
江泽民在会上说：今天我们必须清楚看到和认识到，党的思想建设、党的作风建设、党的组织建设，已经是刻不容缓的头等大问题，特别是党的作风建设，包括工作作风、领导作风、生活作风。现在不是有没有危机感、紧迫感的问题，而是危机就摆在我党的西前，这是不以我们意志和愿望会改变的事实。
中央委员、候补中央委员的多种倾向
胡锦涛在政治局扩大会议上提出了目前在中央委员、候补中央委员中的多种倾向：由于清楚自己是最后一任的中央委员，产生了打横炮的念头；因个人因素对组织不满，想发泄一下；个人利益或受到损害或未得到满足，借此发出反对声音，少数对现行党的路线、政策是持保留或反对的，借此最后机会表现一下；受西方民主意识影响，把个人权利错误地和党的组织原则和党员的权利，对立起来。
六中全会往高度戒备下召开
九月二十四日，十五届六中全会在京西宾馆正式召开。
江泽民以中央军委主席的名义签发了中央军委第一一五号令：北京军区、北京卫戍区、北京军区空军部队，从九月二十二日零时进入一级戒备，至十月八日中午十二时。
朱镕基签署了国务院令：从九月二十四日零时至十月八日零时，全国公安部队暂停休假，进入一级保卫。
六中全会期间，总参、中央警卫局调动了二万名特警，配备最先进装备，在北京的五十六个据点待命出动。
江泽民在六中全会上发表了题为《全党担负起历史重任，迎接新挑战》的报告，再次发出了亡党乱国的警钟。
江在报告中，用了近三分之一的篇幅，讲述党的思想建设、党的作风建设、党的组织建设问题的严峻性、复杂性、危机性、爆炸性。
江泽民发出亡党警告
江在报告中说：党中央尽管一再提出告诫，一再发出警告，一再敲响警钟，但是总有不是少数的干部、领导干部（包括高级干部），不相信、不承认、不愿接受面对的局面：由于党的自身建设、党的作风建设、党的组织建设所带来的压力、危机；党的组织基础动摇、党的凝聚力涣散、党的号召力削弱，党内党外各种各样的矛盾、对抗性情绪和事件。如果不能正确认识、正确化解、正确处理，政局会发生剧变，快者也许二、三年，慢者也许五、六年，中国就会面临亡党乱国的灾难，国家就会全面内战，四分五裂。霸权主义势力、日本军国主义势力、外国军事组织势力，势必会渗入、侵入中国。
江在全会上还说：可能今天出席大会的同志、中央委员、候补中央委员中还是不相信，甚至听不进会上的告诫，这是当前党内致命的危险讯号。
八大组提逾二百条意见，集中解决民愤问题
六中全会的第一天──九月二十四日，江泽民、朱镕基和胡锦涛先后作了重要讲话后，就分组讨论江泽民的报告《全党担负起历史重任，迎接新挑战》和朱镕基、胡锦涛的讲话。
全会分为八个大组：中央部委组、解放军组、东北组、西北组、西南组、华北组、华东组、中南组。
七名政治局常委分别到各地区听取对报告的反映。八大组在讨论时共提出了二百五十多条意见和问题，多集中到如何舒缓、解决社会上日益高涨的民怨、民愤、民气的问题。
关于增补曾庆红为政治局委员的议案
九月二十五日，全会进入第二天，议程是：一、继续讨论江泽民的报告和朱镕基、胡锦涛的讲话；二、审议中央政治局常委会提名、政治局通过的增补曾庆红同志为政治局委员、增补王忠禹同志为政治局候补委员的建议的议案。
七名政治局常委分别到各大组的情况如下：尉健行到东北组，胡锦涛到西北组，李鹏到西南组，李瑞环到华北组，李岚清到华东组，江泽民到中南组，朱镕基坐镇中央部委组。
奇怪的是，江、朱都回避到东北、华北、西北、西南这四大难组。
七名政治局常委到各大组，主要是听取对增补曾庆红为政治局委员的反应和各大组进行投票的结果，然后再决定在二十六日上午全会闭幕前的大会议程进行大会表决与否。
大组投票前的争议
各大组投票前，都由各大组召集人奉命对曾庆红进行了一番颂扬，列出了曾庆红的十大优点和贡献。胡锦涛、李岚清曾建议：由各大组的中央委员、候补中央委员对增补人选以举手形式来表决，再将各大组表决结果汇总交给大会宣布。但，胡、李的提议却受到李瑞环、尉健行等的反对，指出：这样先例一开，会损害党组织选举、表决的规则，会造成严重后果。
最后，各大组还是就曾庆红增补政治局委员，进行了无记名投票。
四大组反对曾庆红入政治局票数高逾七成
各大组投票表决的结果，除中央部委组、解放军组获通过，华东组以微弱多数通过外，东北组、西北组、华北组、中南组、西南组都被否决。其中，东北组、西北组、华北组、华南组的反对票高达百分之七十至八十。江泽民亲自坐镇的中南组，竟也被卡住，未获通过。
王忠禹的增补，由于是和曾庆红同时进行表决的，命运和曾庆红一样，也仅获中央部委组、解放军组、华东组通过，在另外五大组都遭到否决。
对曾庆红入局又受挫江泽民感慨系之
由于曾庆红、王忠禹增补人事案，在各大组表决时就被否决，便无缘到大会去表决了。而九月二十六日，官方发表的六中全会公报中，对曾庆红、王忠禹增补人事案，也就只字不提了。
江泽民面对曾庆红增补政治局委员再度受挫，在中南组不无感慨地说：今后若干时期，能不能和党中央保持高度一致，而不是口说一致实际不一致，是决定事业成败的关键。江又说：山头林立，都在搞大、中、小中心。铲除山头，是党的一项艰巨硬仗，这仗非打不可，非胜不可。李瑞环在华北组说：社会上对部分党组织、领导干部，直斥恍当年国民党的官僚更劣；指一些优秀干部、先进党员的品质、作风，还比不上五十年代的少先队员、三好学生。这样批评，可能有欠全面，但是也不能否定这是现实状况。
李鹏在西南组说：以法治国的阻力在党内、党的领导干部队伍。李鹏又说：在很大程度上，法不是束缚人民而应是束缚、制约拥有权力的党组织和政府的。
看来，江泽民、李鹏、李瑞环，通过曾庆红难逃被否决的命运，各自都有各自的大彻大悟了。
十二名中委缺席六中全会闭幕会议
九月二十六日上午，在六中全会的闭幕会议上，有十二名中央委员、候补中央委员缺席，包括：李贵鲜、张思卿、何勇、丁文昌、刘精松、周子玉等。
不管怎样，在这次六中全会上，曾庆红失去了增补十五届政治局委员的最后机会。十五届的政治局委员都进不去，他还想（当然也是江泽民所想）进入十六届政治局常委，恐怕阻力会更大，更没戏了。三个重要的信息
在中共六中全会分组会议上，备受党内外注目的江泽民心腹曾庆红增补为政治局委员的议案，在江泽民亲自“上阵”游说的情况下，仍然被投票否决，未获通过。
六中全会对曾庆红增补入政治局的否决，传递了三个重要小信息。
第一，它显示在中共第一代、第二代政治强人相继去世后，如无意外，从第三代开始，由最高领袖超越国家宪法、党纪将权力私相授受“钦定接班人”的时代已经过去了。
第二，江泽民的权力和威信，已正式受到党内的挑战，而且挑战成功。
第三，中共党内为明年下半年举行的十六大权力再分配的斗争，已进入了“龙争虎斗”的白热化阶段。
在一个一党专政、权力交接“黑箱操作”的政治体制里，要保护某派系、某集团的既得利益和特权，就只有“权争”一途。所以，“龙争虎斗”的局面，不到明年下半年是不会停止的。
