此一新作法是来自五角大楼提出的核子态势检讨报告，并且形成布什去年十一月宣布在二○一二年以前片面将美国的核子弹头数目由六千裁减至一千七百到二千二百枚之间的决定。
邮报表示，五角大楼的核子态势检讨寻求为改变美国核子武器瞄准俄罗斯的传统作法找出正当理由，并且区分更可能发生的“立即”偶发事件与较不可能的“潜在”意外事故。
官员们将为了台湾而与中共冲突、与北韩战争以及与伊拉克、伊朗、利比亚或叙利亚对抗列为第一类，认为美国对这些国家比过去更可能需要使用核子武器的计划。参与核子态势检讨的官员说，虽然现有的核子计划在某种程度上已将涉及这些国家可能发生的情况考虑在内，现在则是对它们更加注意。
官员又说，在此同时，与俄罗斯发生核子战争的可能性已被改列为较不可能发生的意外事件。俄罗斯仍然拥有规模可与美国抗衡的唯一核子军火库，但是美俄关系自冷战结束以来业已显著改善，布什总统也一直强调不应当再将俄罗斯视为一个战略对手。
五角大楼的检讨也要求研究发展攻击加强防御工事或深入地下目标 (包括贮存的化学和生物武器) 的新一代核子武器。管理美国核子武器的国家核子安全总署主管戈登将军上个月告诉一个国会小组，一项研究将现有核子设计转变为携带核子弹头、穿透地面武器方法的三年计划业已展开。
邮报指出，有关核子武器瞄准目标的指示过去二十年只改变过两次。里根总统一九八一年的一项命令要求美国核子部队在一场长期核子战争中“获胜”，但是国防官员认为此一目的已没有太大的实质意义。尽管如此，里根的指示仍然维持到一九九七年，克林顿总统认清没有任何国家会是核子战争的胜利者，而发布一项命令不再强调赢得一场核子冲突。
克林顿指示五角大楼应当以美国核子部队威胁对任何核子攻击采取会造成毁灭的反应为目标，而非策划一场长期核子战。
即使如此，克林顿的命令仍然以俄罗斯为美国核子战策划的焦点，拟订美国核子武器瞄准目标的战略指挥部也一直继续维持以核子武器攻击俄罗斯文武领导阶层与核子部队的几种选择。
邮报表示，一份名为“单一综合作战计划”的高度机密文件规定美国核子武器瞄准的目标。根据前任国防官员的说法，克林顿政府采纳的目前“单一综合作战计划”将中共改列为优先瞄准目标之一，并且将若干核子武器用于涉及北韩和几个中东国家的意外事故。
报导又说，机密的五角大楼核子态势检讨报告已在元月初送交国会，布什政府也曾向记者和其他人提出非机密部分的简报。昨天的洛杉矶时报和今天的纽约时报都引述了机密报告的部分内容。
