据美国之音5月10日报道，这项研究是由英国剑桥大学和芬兰两所大学的学者共同进行的。芬兰图尔库大学的萨穆利海勒说，研究是根据1640年到1870年间芬兰“萨米”游牧民族的教堂家庭记录进行的。萨米人主要靠打猎、捕鱼和驯鹿为生，通常一家几代生活在一起。“萨米”游牧人的生活很艰苦，但是婴儿死亡率却很低。
研究集中在那些生过孩子、寿命超过50岁的妇女上。研究发现，妇女的寿命和家庭人数没有直接关系，却和孩子的性别有关。妇女每生一个儿子，平均减寿34个星期，而生女儿却有助于母亲增寿。 研究者发现，儿子会使母亲减寿的原因主要在三方面。
首先，男性胎儿体重平均要比女性重，这增加了母体在怀孕和生产期间的消耗。其次，母体血液在孕育男性婴儿时，会含有睾丸激素以促进男性婴儿的性器官生长。但是，睾丸激素却会抑制人体免疫系统功能。这会对母体产生长期而严重的影响。另外，男性婴儿出生后，比女性婴儿需要更长时间的看护。这些从生理和心理上增加了母亲的负担，从而令母亲减寿。
然而，这个项目的研究者海勒说：“生三个女儿可以抵消生一个儿子带来的负面影响。”孩子们对父母寿命都有艽笥跋欤
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