一颗小行星与地球“擦肩而过”

一颗小行星格林尼治标准时间周日（8月18日）在距离地球53万公里的天空掠过，现正飞向太阳。科学家密切监视这颗小行星，试图通过对它的研究，希望能了解和掌握小行星的特性，找到避免其他小行星可能撞击地球的办法。

这块“太空石头”宽800米，代号为2002NY40，它的亮度比其他行星弱。小行星的体积有八个足球场大小，运行速度每秒21公里。它最接近地球时，与地球相距53万公里，稍远于地球与月亮之间的距离。人们可以用望远镜或小型天文望远镜看到它的行踪。

BBC18日说，用天文学的距离来衡量，这可以说是“擦肩而过”的接触了。科学家利用这次“近距离”接触，研究它的未来动向。科学家曾经指出，这个小行星有五十万分之一的机会撞向地球。不过，新的运算结果显示，它绝对会“错过”这机会。

一个由美国、加拿大和捷克科学家组成的国际监测小组，在加拿大安大略省设立了基地，严密监视小行星的动向。它在太空飞行的轨迹接近明亮的织女星，并穿越武仙星座。科学家将利用它在太空飞行时的旋转率估计其组成物质。

领导这个小组的加拿大天文学家布朗教授认为，即使是很小的可能性也应该防患于未然。他所领导的小组肩负的一项重要使命，就是研究如何改变小行星的运行轨道，确保地球无忧。

加通社的报导说，不久前，一些天文学家曾预测一颗直径为两公里、编号为2002NT7的小行星将在2019年2月1日撞击地球。但随后，美国、中国等国的天文学家出面否认这一预测，认为小行星撞地球的可能性只有几百万分之一。