俄罗斯劫持人质恐怖事件的策划者和实施者是车臣非法武装“伊斯兰特种战团”团长马夫扎尔·巴拉耶夫。他自称是已故车臣军阀阿尔比·巴拉耶夫的侄子。巴拉耶夫家族是车臣最臭名昭著的家族，且可能与“基地”组织首脑拉登挂钩。
马夫扎尔的叔叔阿尔比·巴拉耶夫是车臣最有名的匪首之一。他残忍狡猾，光是他亲手杀死的俄军官兵和俄罗斯车臣官员就多达170余人，如1998年10月，阿尔比绑架了4名在车臣首府格罗兹尼修理电话系统的工程师，在人质的英国雇主支付1000万美元赎金后，他却残忍地杀害了这4名西方人质，并把人头弃置路旁。
同时，他通过控制车臣的石油生意赚大钱，公开地过着有钱人的生活。说起来许多人不会相信，阿尔比明明被莫斯科列为头号通缉的车臣恐怖头目，可他居然大摇大摆地生活，时常出没公开场合，甚至公然举行两场豪华的婚礼！2001年6月25日，阿尔比死于俄罗斯部队直升机的导弹轰炸中。
阿尔比·巴拉耶夫死后，他的侄子马夫扎尔·巴拉耶夫接管了“巴拉耶夫帝国”的剩余江山。在全盛时期，巴拉耶夫家族控制了车臣利润丰厚的石油交易，以及一条贯通车臣全境的主要道路，同时继续进行绑架勒赎的勾当。
在马夫扎尔“追随”阿尔比的过程中，越来越成为他叔叔不可或缺的帮手。很快，这个初出茅庐的小青年就成了叔叔领导的那伙匪徒中的二把手。叔侄俩合伙干起坏事来可谓得心应手，在他们俩的“努力”下，这支车臣非法武装很快成为集恐怖、奴隶贩子、走私于一身的恐怖团伙。
更令人胆寒的是，马夫扎尔对杀过170余人的叔叔佩服得五体投地，发誓有一天“杀的俄军官兵人数一定要超过叔叔”！在上文提到的1998年的绑架人质事件中，“处理”这4名人质的任务就是马夫扎尔完成的。
去年8月，俄军发动攻势清剿马夫扎尔·巴拉耶夫，并宣称已在车臣第二大城市阿尔冈将他击毙。而今，马夫扎尔却又奇迹般的出现了。
匪首组建的“寡妇敢死队”
马夫扎尔当上“伊斯兰特种战团”团长后，组织了一支专门由车臣妇女组成的敢死队。马夫扎尔招人的条件是，只招被俄军击毙的车臣匪徒留下的“寡妇”！这些“寡妇”对俄军有刻骨铭心之恨，加上衣食无着、生活没有希望，所以很快就被马夫扎尔招到旗下，然后接受诸如射击、埋雷、制造炸弹等恐怖技能的训练，同时接受马夫扎尔的洗脑。马夫扎尔打的如意算盘是：车臣武装分子之前还从来没有招过女性，所以俄军警对车臣妇女完全没有防范心理，这样的话一击就能中的。从那之后，车臣的恐怖分子又多了一支力量，这就是“寡妇敢死队”。果然，这支“寡妇敢死队”成为制造恐怖事件的中坚力量。
俄罗斯NTV电视台25日播出了记者进入绑匪占据的剧院后拍摄的莫斯科绑架人质的车臣绑匪画面时，清晰地显示了多名女性恐怖分子，她们穿着传统的伊斯兰黑色长袍，有些人蒙着脸，挥舞着手枪，看上去身上绑着炸药。
据称，这次莫斯科劫持人质事件的恐怖分子大多是女性，由一名车臣叛军的遗孀带领40个“女人肉炸弹”乔装进入莫斯科轴承厂文化宫音乐厅，她们在文化宫演出的歌舞剧下半场开幕时，冲上舞台劫持现场观众，并没收了所有人的呼机与手机。控制音乐厅的这批女恐怖分子扬言，她们已在大楼中放置了炸药，要是安全部队企图攻入剧院，她们将炸毁整幢建筑物。据获释的人质说，闯入音乐厅的车臣女枪手，比男人还凶。
