而现在中共的十六大会议期间，北京的新闻管制已臻空前严酷，直逼文革水准。何以至此？盖因北京的黑箱操作迫使海内外猜测蜂起，传言纷纷；一系列“接班方案”沸沸扬扬，山雨欲来。于是，当局遂变本加厉，加强了国内网络的封锁、监视，很多营业的网吧被强制关闭。电视、广播、报刊更是被严加管束。
无疆界记者组织在10月23日首次发表了一份全球新闻自由排名表，在总共包括139个国家和地区的排名表上，中国和北朝鲜分别列在第138和139位，即最末两位。这一倒退已激起全球公愤！
与北韩这样一个“流氓国家”结伙并列，双双荣获“新闻封锁”的冠亚军，北京是否仍汲汲于举行“在庄严的国歌声中，五星红旗冉冉升起”的隆重庆祝仪式呢？ 我想，他们恐怕不会有这等好心情了。“人要脸，树要皮”，千夫所指，毕竟不是一件愉快的事。
众所周知，中共目前的统治实际上建立在两个命根子上，第一是经济的发展，它成为共产主义意识形态失败后，中共尚能维持其统治的第一个命根子；第二是信息的封锁和垄断性供应，由于中共统治50多年来罪行累累，一旦开放信息，必致民怨沸腾，动摇其统治合法性。因此封锁信息并只提供中共一家的垄断性灌输，对其生存是第二个命根子，意义重大。
中国政府从今年八月一号开始实行的[互联网出版暂行规定]，该规定要求互联网出版机构对网上刊登的所有内容进行审查。对于涉及国家安全和社会安定方面的消息，要报新闻出版署批准才能刊登。[国际保护记者委员会]认为，这一规定以及300多个互联网经营机构签署的保证书已经严重违反中国自己的宪法，难以逃脱历史的审判。
目前，中共封网技术取得了一些突破，过去能用的代理服务器(proxy)现在已经被锁住。这显示中共的拦截、封锁技术已相当见效。一切似乎滴水不漏，可以高枕无忧，进而马蹄得意班师回朝了。但是，中共却忘了，它的此举将伤筋动骨，最后甚至可能“反误了卿卿性命”。因为它赖以生存的两个命根子是相互冲突的。封锁互联网固然可以掩盖真相，但却可能带来一系列严重的后果，特别是影响到其第一个命根子－－经济。
北京最初曾设想，把国际互联网屏蔽于国境之外，完全孤立地在国内建立一个电脑网络。这个计划由于阻隔信息，阻断外贸，对经济有灾难性的打击，因而未果。但是，在局部范围内，它仍有遗迹，如，一些国内大学的电脑网络禁止向国外发送电子邮件，国内很多大型网站如263.net的用户与国外的电子邮件联系也总是时通时断，几乎无法使用。这种关卡重重的困境使大量用户被迫寻求国外网站，使本已处境艰难的中国网络行业雪上加霜。而控制网吧将必定限制网络经济的发展。
经济的发展，特别是现代经济的发展，愈来愈深地依赖于信息的自由流通。信息阻塞，则经济下滑；信息封锁，则经济崩溃。
信息封锁还是经济发展？鱼与熊掌，不可兼得，二者只居其一。北京究竟要什么呢？严峻的形势在逼迫北京作出痛苦的两难选择。而且，留给它的时间已经不多，而这次十六大的高层换血应当是一个历史机会。
事实上，即使北京选择了信息封锁加经济凋敝，它最终仍然不可能封锁成功。这是互联网的本性决定的。互联网的发明者们最初的假设就是，万一美国受到核攻击，在所有通讯管道被捣毁的极端情况下怎样将五角大楼的军事信息传播出去。因此，它的开放空间是无限的。“魔高一尺，道高一丈。”互联网从诞生的一刻起就注定是不会被完全堵截、封锁的。
在全球新闻自由排行榜上与北朝鲜极权金家天下同列最末尾，这是文明古国中国的耻辱。北京主政者难道想永远同那个“金无赖”并列，“排排座，吃果果”？十六大之后，北京新班子在新闻自由问题上何去何从？让我们拭目以待。
(自由亚洲电台特约评论员陈奎德)
