据《道藏。洞天记》载，这句曲山号称“第一福地，第八洞天”。传说大禹王曾在这里朝臣；泰伯曾在这里采药；吴王夫差曾在此筑造“梧园宫”；秦始皇曾在此命李明真人埋过一对白壁。西汉年间，陕西咸阳南关的茅盈、茅固、茅衷三兄弟来此修真得道，为解除民众病痛做了大量好事，故百姓尊称他们为“三茅真君”。为感激三茅真君的因泽，人们就把句山改为茅山了。
茅山有座大茅峰，山峰秀丽，环境清幽，有蓬壶玉柱、华阳三洞。那华阳洞名列道家三十六洞天第八，名为“金坛华阳之天”，是修道炼性的极佳之地。于是，引来一批又一批有道之士，到这里隐居修持：葛玄、葛洪、杨义、许穆、陆修静、孙游岳、陶弘景、顾况……都与这里结下了不解之缘。
传说，因这一批批“活神仙”在这里修炼，便使这里带上了仙气；那雄伟壮观的“三宫五观”，更胜似帝都天宫。于是这里便有了一副楹联：
秦汉神仙府
梁唐宰相家
说起神仙、宰相的事迹，有一则“茅山神仙诗警奸相秦桧”的故事，颇值得在此说与读者诸君知道。
话说宋绍兴二十五年（1155）春，秦桧害死岳王爷的第十四个清明节。这一天早晨，秦桧，秦桧刚起床就命人叫自己的儿子大喜到自己这里来，说有要事相商。
什么要事呢？原来，这老贼自害死岳飞后，终日害怕东窗事发自己死于非命，便决定于每清明节这天祭礼岳王爷屈死的冤魂。开始，倒不坚持过两年。后来，见自己不仅平安无事，而且权势越来越大，财富越聚越多，心中好不得意，就把那害怕之念扔到爪哇国中去了。他不仅不再悄悄祭祀岳王爷，反而变本加厉地进一步陷害忠良，还把自己的儿子称作“嬉”，俗名大喜，骄横跋扈，无以复加。
十几年过去了。可是昨天晚上秦桧突然感到头痛，而且痛得越来越难受。开始，他以为是因为下午多饮了几杯酒所致并未在意。随着疼痛的不断加剧，头好像要裂开一般，他才慌了神，急忙派人找来医生。医生把了脉，却看不出宰相的病因，只得开了点安神补所的药嘱他服下。服了药后，头痛好了些，奸相不知不觉地昏昏睡去在梦中，他看见岳王爷白袍白甲，骑着白马，手持银枪，向他笑道：“老丞相，刚才头痛得如何？还要再痛些否？”说完，岳王爷忽然不见了，小将岳云近舞双锤疾驰而来，向他喝道：“老贼，还我爹爹头来！”说毕，高举双锤便砸将过来。
秦桧“哎呀”一声，抱头一滚，就惊醒了，方知是一声梦。
惊魂未定之时，就听院外更夫敲出三更的鼓声。再想想刚才的梦境，老贼如何不慌？所以早晨一起床，就把独生子唤来，想议议此事如何是好。
大喜听了老父介绍梦境后，哈哈大笑道：“爹爹太过于小小心了，我听人家说，梦和现实总是相反的。岳飞一家败于爹爹之手是实，爹败于岳飞是虚，您怕它作甚？我家财厚势大，谁人敢惹？俗话说：有钱能令鬼推磨。纵使那岳飞真的显灵，我们多给他烧些就行了，爹爹何须担扰？”
听了爱子这一席话，秦桧心中暗想：这小子说得有理。当年我投靠兀术太子，大宋皇帝都惧老夫三分，我曾怕过何人？如今虽然兀术太子已故，但新主完颜亮仍视如子。那过泽、岳飞死而不能复生，焉能动我分毫！
但又一想到昨晚的梦境，却又心有余悸，便对大喜说：“我儿话虽有理，但那岳飞确实因我而死，我想还是小心些为好。不怕一万就怕万一。万一有点麻烦，我和你线亲苦心经营得来的这份家业毁于一旦，岂不可惜？偌大家财，我也想多享受几年，若有差池，心也不甘。我看你还是你为父去一趟道观，祭祭在太上老君保佑我们一家平安无事，为父也就放心了。”
大喜素来最佩服老爹，认为老爹工于心计，举世无双。今见爹爹如此，便说：“孩儿遵命，请爹爹放心就是。”说完便退身出来，吩咐客理安排祭礼之事去了。
这一日恰是清明，秦大喜邻父命率人直奔建康城内上清宫祭礼，祭礼毕，被道长引入客厅，坐下喝茶，与观主闲聊。那观主知他是当朝秦丞相的公子，不敢得罪，只得小心相陪。
谈话间，秦公子问道：“附近可有何好玩的去处？”
观主说：“好玩地的地方甚多，但据贫道看来，最佳处莫过于茅山。”遂把茅山来历一五一十地细细道来，只说得天花乱坠，使秦公子飞痒难捺，必欲一游为快，最后观久嘱道：“茅山是我道家第一福地，三茅君必应，最是灵验。公子须谨存虔诚之心，切莫露半分骄意。切记！切记！”
那秦大喜生长于权门官宦之这家，自恃父亲是当朝一品大臣，最爱嬉戏玩闹，从来不务正业，秦桧为他起名秦桧为他起名秦嬉，倒也名实相副。所以，他只一心想去茅山戏耍，何尝把道长的嘱咐放半个字在心上？当即吆喝家丁，离开道观，上茅山而行。
那茅山果然是个好去处，但见茅峰突兀，直插云霄，有云海环绕，秀气融结，令人心旷神怡，流连忘返。结阳洞前，有座华阳楼更是富丽堂皇，清幽雅静，白云袅袅。秦嬉见引，心中一动，暗想我家纵有财势，却没有这般秀丽的景色。此番因去，禀告爹爹，定要用计将这茅山弄到手，让仙家也为我秦家所辖，即使多花些钱财也值得！想到得意处，便令人拿过笔墨，就在壁上题诗一首。诗曰：
家山福地古云魁，
一日三峰秀气回；
会散宝珠何处去，
碧岩南洞白云堆。
写毕，将笔一掷，竟学着古代诗仙的样子，哈哈大笑，开怀畅饮，仿佛这座仙山已经成了他秦家的家山一般。于是他叫管家秦福速去找工匠，把自己这首诗镌刻于板，自己兴冲冲到房中歇息去了。
话说这华阳乃茅山第一处名胜，位于三宫之一的符万宁宫前东边山下，西侧为楚王涧，是三茅真君得道之处，陶弘景隐居之年。这里的“华阳三馆”，即为陶公所设。华阳洞口有“华阳洞”三个大字，笔走龙蛇，气势遒劲，乃北宋苏东坡先生亲笔所书。
这一日，三茅真群正在天宫修炼，忽然一阵心血来潮，掐指一算，已知是秦嬉觊觎仙山。真君怒道“”秦桧夫妇卖国求荣，陷害忠良，不思悔过！这仙山虽以我姓氏为名，我兄弟从未把它视为私产。这小贼凭恃其父权势，竟生贪念，欲窃仙山，也忒大胆狂妄之极了！”说毕，向秦氏所刻诗板一指，道：“善恶到头终有极，只争来早与来迟到”
再说那秦大喜，酒足饭饱，睡足一觉醒来，想看看自己那篇“佳作”刻好没有，便踱至堂前。待他仰目观看时，只见一面金匾悬于梁下正中，红底金字熠熠放光，字体清婉秀丽，又有几分酒脱，下面落款写着自己的名字，心中颇觉得意。
正在此时，忽地一道银光射向金匾。银光过后，匾侧隐约的有一行行白字样，在下面却又看不分明。秦公子纳闷，命人找来梯子、油灯，自己爬上看，这才看出那是一首和自己的诗。诗曰：
富贵而骄是罪魁，
朱颜绿鬓几时回；
荣华富贵三春秋，
颜色馨香一土堆。
秦公子不看则可，一看大怒，心喝令家人上去将和诗擦掉。结果，擦来擦去只把他的原诗擦得模糊不清，而那首和诗却愈来愈分明清晰。秦公子愈怒，遂下令将诗匾取下，一把火将它烧了。他也无心再玩，匆匆打道回府了。
据说，秦公子回家将此事禀告父亲，那奸相却不觉悟，依然作恶不断。这一年农历十月，老贼恶贯满盈，终于一命呜呼。随着老贼一死，他的家也完全败落了。
