江泽民继续注重外交活动，固然与他尚未卸下国家主席一职有关，但更重要的是，表明他仍然是中国的最高决策者，也仍然是中共的核心。由于与希拉克和布殊的通话，江泽民都是应约而动，即是对方主动的，因此这亦显示外界亦依然视江泽民为中国的实质最高领导人。
但是，与过往一天曝光四、五次相比，江泽民的曝光率跌幅不小。而且，胡锦涛等第四代领导人急急踢开头三脚，利用政治局会议、下乡视察等各种机会，增加亮相机会。彼长此消，胡锦涛的风头已有盖过江泽民之势。海外日前有评论认为北京有两个权力中心，一个是以江泽民为核心的党中央，一个是以胡锦涛为总书记的党中央。这种观察应该说与实际有相当距离，因为胡锦涛与江泽民目前并未见有重大分歧，更没有权力斗争。以常理去推论，对江泽民退而不休、小权分散、大权独揽，必然心中不悦，但胡锦涛也明白自己目前只是一个“夹缝总书记”，并没有实力与江泽民争个高下短长，所以依然按照“既定方针”去处理与江泽民的关系。因此，说北京有两个司令部是不切实际的。事实上，中共执政以后，从没有出现两个司令部、两个中心。毛泽东时代，毛泽东是核心，他说要打倒刘少奇就打倒了，刘少奇并没有成为权力中心。华国锋时代，华国锋轻易就让邓小平扳倒了，也没有出现两个中心并在的时期。邓小平时代，陈云也不过是躲在上海偶然表达一下不同意见，从未成为另一个权力中心。如今，江泽民还是最高决策人，胡锦涛仍是江泽民路线的执行者，相信到了今年三月江泽民将国家主席职务交予胡锦涛之后，这种权力格局依然不会改变。
经常或重大活动争取曝光 然而，对江泽民来说，新的难题就是他在一般百姓心目中，他的曝光率与他的影响力是正比的，曝光率愈高，影响力愈大，曝光率降低，影响力也降低。这是因为他远远没有邓小平的权威。邓小平以中共普通党员的身份，继续担任中共中央军委主席，并适逢八九年六四事件，可以以军权压住总书记赵紫阳。这也许就是今时今日，江泽民继续握住军权不放的理据。但是，邓小平卸任军委主席后，他依然是中共的最高领导人，无论在外国元首眼中，还是在一般民众心目中，都是这样。
而江泽民在十六大卸任总书记后，虽然外国元首还明白他的实际权位，但在一般民众心目中的地位则已急剧下降，如果三月连国家主席一职也交出后，相信他的名字更加成为过去式。
因此，北京有圈中人认为，如何继续保持曝光率，是江泽民“进入新时代”后不得不考虑的。但是，如何实际操作是一个难题，曝光过多、过度，仍然像十六大之前那样全方位地曝光，是不可能的，与其已交班的形象是不相称的，甚至曝光率超越胡锦涛，这在新的权力格局下都必然为江泽民带来重大的负面影响。
因此，相信在今后江泽民保持曝光率的原则是：经常的和重大的。换言之，今后每个月他都要露面三、四次左右，而如是外交的重大事务，还是要出头。江泽民与不与外国元首通电话，可以成为他继续掌握多少实权的一个标志。
如果在十六大，江泽民能够在“三个代表”之前冠上自己的名字，则可能在今后不用那么辛苦，还要经常出头露面，只在深宫拍板定案便可了，但是恰恰在这个重大问题上他受到挫折。因此，胡锦涛等新一代官员虽然每逢讲话都提到“三个代表”，但却毋须冠上江泽民的大名，否则是违反中央决定。这样，便大大缩小了江泽民的影响力和知名度。所以，在十六大以后，除了解放军外，从中央到地方官员讲话都可以不提到江泽民。这样，可能更加迫切使江泽民一系认识到“革命尚未成功，同志仍须努力”。邓小平理论的冠名，也是经历了一段时间。在下一届党代会，也就是中共十七大，江泽民的名字能否和“三个代表”紧密连在一起，也是江泽民今后的重任。
争取低下层虚化三个代表 但是，非常不妙的是，十六大结束尚不到三个月，“三个代表”在内地已有空洞化的感觉。许多官员都是循例言必称“三个代表”，但实际不管其具体内涵，而且，对“三个代表”的质疑并没有随“三个代表”写上党章而结束。有学者提出，文化根本就没有先进落后之分，只有艺术高下之别，文学的巨著往往诞生于没落阶级，曹雪芹的《红楼梦》是一个生动之例子。
也许，令江泽民和胡锦涛更头痛的是，“三个代表”不但被左派批评，而且也被自由派指为代表富人代表精英。由于目前内地社会矛盾日趋尖锐化，失业严重，不但下岗工人、进城农民就业困难，六十多万新毕业的大学生也遇到找工难的问题。因此，胡锦涛要求各级官员亲民，安抚不满情绪。他自己到西柏坡访问，重拾毛泽东的艰苦奋斗精神，连三十元的饭菜钱也亲手交付。显然，胡锦涛希望得到占人口多数的低下层支持，这步棋无疑也是正确的。问题是，这与代表富人和精英的“三个代表”，是背道而驰。所以，胡锦涛事实上也在虚化“三个代表”。
