在一些国家的民族神话、传说中，有很多表达着羊图腾的观念。古印度的一种神话认为，羊是人和诸神的祖先；古埃及人崇拜圣羊阿蒙，奉公羊为神兽；古希腊的最高神宙斯出生后被他父亲扔掉，是母山羊将其奶大，而宙斯的化身便是双角弯弯的绵羊；非洲北部接近地中海及大西洋的巴巴利之柏柏人，以羊等动物为其祖先；大洋洲巴塔基人的每个氏族都奉祀一种神圣的动物，其中有羊；阿拉伯的民间故事、童话、寓言中，羚羊多被视为美好精神的化身，吉祥如意的象征；阿联酋的首都阿布扎比以当地的羚羊命名，传说阿布扎比早年叫“无名荒岛”，后来有一游牧部落首领携子追逐猎物时在此发现了羚羊群，并在此定居，把此处称为“阿布扎比”，即阿拉伯语“有羚羊的地方”。
羊的种类很多，有绵羊、山羊、羚羊、黄羊、青羊、盘羊、岩羊等，仅以绵羊为例，世界上的绵羊就有200多种，国外较著名的有哥伦比亚羊、巴拿马羊、牛津羊、汉普郡羊、塔吉羊等。世界上养羊业最发达的国家当属澳大利亚、新西兰、南非和阿根廷。澳大利亚素有“骑在羊背上的国家”之称，澳大利亚人养羊有着一段浪漫的历史：200多年前，澳大利亚还荒无人烟，也没有羊。1788年，菲利普船长率舰队到此，带来了好望角的大尾羊和印度的孟加拉羊，后来的第一批移民又带来了26只西班牙产的美利奴羊，从此，羊在澳大利亚安家落户。
羊与澳大利亚人的文化习俗紧密相关。每年8月14日为澳大利亚的羊节，届时，全国各地牧羊人欢歌笑语，燃放爆竹、焰火，向羊群贺喜，祝它们“节日快乐”，然后赶着羊群到一块水草丰美的地方，让它们享用一顿美餐。按照规定，这一天对羊格外关照，不得鞭打羊群，而是任其自由吃草、追逐。在澳大利亚和新西兰，剪羊毛不仅是一种职业，而且还是一种快乐，在这些国家的许多牧场，都会看到剪羊毛表演，训练有素的牧羊犬在主人的指挥下将羊群分别赶到不同的围栏里，剪毛工便开始他的表演，先剪腹部，接着剪全身、头部和尾部，不到两分钟，一只羊全身的毛便会被剪光。
在澳大利亚许多地方的商店里，都会看到有关羊的工艺品。在澳大利亚东部古尔本城，有一座巨大的绵羊造型的建筑高高矗立着，它有着弯曲的巨角、厚厚的长毛、墙柱般的羊腿，其实，这是一座外形为美利奴绵羊的商店，店内摆放着各种大小不同的羊模型、羊毛制品等。
在新西兰的旅游胜地罗托鲁阿，有一个羊博物馆，馆内展示着各种羊标本以及大量养羊和剪羊毛的工具图片，以介绍牧羊业和羊毛加工业的发展史。
在非洲的突尼斯，斗羊的民间娱乐活动有1000多年的历史，1975年还专门成立了有关斗羊的全国性联合会，并制定了比赛规则，每年都要举行几次。羊的生命力极强，摩洛哥南部沙漠中有一个绿洲，那里有一个奇特的
景观－－羊上树。在一片灌木林中，一群黑山羊站立树上，咀嚼树叶，有的居然爬上了树枝顶端，有的竟能头朝下，那树离地面有三四米高，黑山羊却在上面悠闲自得。这里地处沙漠高温地带，气候干燥、寸草难生，只有这些耐高温的灌木，于是，黑山羊便在这样的自然条件下为生存而展示上树的本领。
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