一九八六年一月廿八日，“挑战者号”太空梭在发射升空时炸毁，与“哥伦比亚号”失事相隔十七年又四天。两艘太空梭上都搭载了七名太空人，只是前者发生在太空梭展开任务之时，后者却在任务即将结束之际出事。
美国“阿波罗一号”太空船则是在一九六七年一月廿七日，在卡纳维尔角模拟发射时失火。正在座舱内的三名太空人不幸罹难。
就像“挑战者号”一样，“哥伦比亚号”也随着激烈火光化为乌有。“挑战者号”搭载太空人的机舱坠落八点七哩外的海里，“哥伦比亚号”则在德州上空卅八哩处轰然爆炸。
“哥伦比亚号”一日突然从太空总署雷达屏幕上消失前几天，这艘太空梭的飞行指挥官赫斯班，还特别向历来在执行任务时殉职的太空人致敬。
赫斯班一月廿八日代表所有组员，透过太空梭的无线电发表声明，并由有线电视新闻网（ＣＮＮ）转播。他说：“今天我们纪念阿波罗一号和挑战者号的人员，并向他们致敬。”
赫斯班的声明中说：“他们做出终极牺牲，为国家和人类贡献自己的生命。他们的精诚尽职，使我们每一个人受到启发，也激励全球民众为人服务。在我们环绕地球轨道飞行之际，我们与整个太空总署大家族为纪念他们默哀。我们也为他们家人祷告。”
(摘自联合报)
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