这种病最早于一个多月前在广东河源发现，患上此病的人会发烧、全身肌肉疼痛、呼吸困难，严重者在短期内死亡。由于该名河源患者送广州后医治无效死亡，而接触他的医护人员中也有一人死亡，十多人受到感染。当地有关医疗部门表示，目前广东省有五人因患上此病而死亡，但此病毒性已为广东医院所确诊，目前情况可以得到有效控制。
事件已引起中央高度关注， 10日除卫生等部门在北京召开紧急会议外，中央领导高层亦已南下广东调查。不过，“南方网讯”引述广州军区第三军医大学的呼吸专业黄文杰博士称，从目前病例分析，肯定不是肺炭疽或肺鼠疫，只是一种非典型肺炎。
广东电视台 报道指，广东现在发现严重的肺炎病例，现阶段市面上没有一种药物或特效药可以医治和控制，要求市民防范。
广东省新闻办接受查询时承认，广东省正出现一种不知名的传染病，目前正对有关病菌进行化验，暂没有结果。但他称，情况没有外界想像般严重，并已受控制。就本报问及有消息称，病因可能是由炭疽菌引发，他称：“不可能，不会那么严重。”广东省卫生厅在回覆本报查询时表示：“请与省新闻办联系。”
接近卫生部的消息人士表示，已有位于广州中山八路的供电局人员，中山一、二院的医生和护士等感染传染病。与此同时，有广州近郊的私人乳牛场（牛可天然存在炭疽菌）近期亦发现有多头牛离奇死亡。
明报引述消息人士称，广东省有关方面解剖染病死者的尸体，发现肺已发黑并溃烂，经化验，初步相信由炭疽菌所引起，但仍有待进一步确定。本港医生称炭疽可引致肺部及其他器官病变。有卫生部官员对表示，北京正密切注意事态发展，昨日还就此召开紧急会议。有消息称，已有20多人因此死亡。
广东省新闻办发言人指死亡人数少，但未有透露有多少人，并称病人是急性发病，故相信有一定传染性，而患者会出现干咳、少痰，部分患者痰中带有血丝。她呼吁市民避免到人多地方，并保持清洁及室内空气流通。
至于广州市第八人民医院证实已有80多人患不知名肺炎入院，目前被隔离。广州第八人民医院发言人表示病毒是透过空气传染，现时情□已受到控制。
不过，广州传染病医院医务人员雷先生表示，由于一般医生替病人诊症时没有戴上口罩，故过年期间有数名病人入院后，有数名医护人员受到感染。
香港大学感染及传染病中心助理教授黄世贤指出，炭疽菌一直在大自然及牛羊等动物上存在，无论动物或人染上炭疽菌，经早期诊断，在血液内种菌一两日便有结果，即时用盘尼西林类抗生素治疗便可痊愈。不过若延误治疗，未能及时施用盘尼西林，病菌入侵身体器官例如肺部、血液和脑部，引起肺部病变及肺炎、脑膜炎及其他器官衰竭，病人可在几日内被炭疽菌夺命。
911恐怖袭击曾有人受炭疽病毒袭击，黄世贤说，在实验提炼纯度高的炭疽孢子菌需要很高科技，因愈细微的孢子菌愈能在空气中杀人于无形，外国一些高危人士例如兽医、军人、科学家，可注射特别疫苗预防炭疽病，但使用受到严格限制。
