美国著名的华裔科学家袁家骝博士在北京去逝，享年91岁。
袁家骝是中国第一位总统袁世凯的孙子，在三十年代去美国留学，后来同夫人吴健雄一同成为国际物理学的大师，蜚声世界。
1998年，为制作大型系列节目《百年沧桑话中国》，我特意前往纽约哥伦比亚大学参访拜见中国20世纪历史重要见证人之一的袁家骝博士。
袁博士是国际物理学界的泰斗，但我们的会见却同科学无关，不过袁博士还是欣然同意，并主动提出要我到哥大附近的家中做客。
袁老是位身材高大、和蔼可亲的长者，他长得同他的爷爷袁世凯非常象，最明显的特点是头部圆圆的。他话语不多，但却有一种让客人立即就放下揣揣不安心情的内在力量。
袁先生当时住在哥伦比亚大学提供的宽敞公寓里，书房里摆满鲜花。当时他的夫人吴健雄去逝不久，写字台上还摆放着夫人的大幅遗照。
在中国现代史上，象袁先生这样的见证人实属罕见。他是袁世凯的孙子，同蒋介石、周恩来、司徒雷登等众多风云人物都见过面。
在谈到袁世凯时，袁先生说，他对爷爷的印象几乎没有，但是记得爷爷抱过他，并且喂他鸡汤喝，称他的爷爷"是位很和蔼的人"。但是袁先生再三强调，这只是"孙子对爷爷的印象。"
袁先生谈到的另一重要事件是，他在六十年代曾同其他科学家一起劝阻蒋介石放弃研制核武器的想法。
他回忆说，他同吴健雄、杨振宁等一批美籍华裔科学家一次去台湾访问时，蒋介石在接见他们时，曾询问起制造核武器的问题。包括他在内的所有到访科学家都表示台湾不宜发展核武器。
他回忆说，看上去蒋介石当时不太高兴，但是后来再也没有提出过这样的想法。
袁先生说，他曾对自己的出身感到压力，从小就下决心远离官场，后来便选择了科学之路。1930年，他考入燕京大学，很快在学业上引起当时的校长司徒雷登的主意。
1936年，经司徒雷登介绍，袁家骝前往美国柏克莱加州大学留学，后来又转校去了加州理工学院。在那里，他同柏克莱的同学吴健雄结为夫妻，参加婚礼的人中包括了后来成为中国导弹之父的钱学森。
袁家骝在加州理工大学毕业后，在美国国家科学实验室和普林斯顿大学从事基础物理研究，在"中子的来源"，"高能质子加速器"，"共振物理学"等领域，都被认为有重要发现和成就。
在许多人的心目中，袁家骝的逝世不仅仅是科学界的损失，也使中国现代史的研究上失去了最重要的见证人之一。
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