*为了政治*
“报喜不报忧”的另一种说法是“秘不发丧，”在中国具有悠久的历史传统。两千多年前著名历史家司马迁撰写的史书“史记”中有详细生动的描述。但是，当今中国的观察家倾向于把“报喜不报忧”或“秘不发丧”的做法归咎于中国共产党政府。例如，星期五，美联社从北京发出一篇有关中国官方新闻媒介掩盖非典型肺炎流行的新闻报导。美联社报导的新闻导语是这样写的：“从共产党统治中国的最初的日子开始，‘不妙的事情不要报’就成为涉及政治生存的口头禅。因此，毛泽东发动‘大跃进’造成大饥荒不报。地震，矿井冒水，非法爆竹工厂事故，等等等等统统不报。现在看来中国对[非典型肺炎]也是采取了不报的做法。[非典型肺炎]已经在全世界造成50多人死亡，1400人受感染，而且可能在继续扩散。”
*掩藏负面*
香港的时事评论家刘锐绍，先前作为香港记者，曾经在中国大陆工作过相当一段时间。刘锐绍一直密切观察中国大陆的新闻媒介的运作方式。对于中国大陆的非典型肺炎报导，作为记者的刘锐绍认为，问题应当从两个方面来看。一方面是中国政府的官方系统。一方面是新闻界以及新闻从业人员本身。刘锐绍说：“从前一个方面来说，从官方来说，可以说是几十年来没有改变。对于负面的东西，没有从全局的方面去考虑，只是把焦点放在把负面的东西掩藏起来，觉得如果外面不知道，负面的东西就会慢慢地过去。这种做法引起的负面的后果更严重。”刘锐绍说，现在已经证实，非典型肺炎最初去年11月16号在广东佛山发现。然后传染到河源地区，中山地区。然后蔓延到广州市。
*控制报导*
在有新闻出版自由的国家和地区，有关流行病的消息，通常是最重要的新闻，会得到铺天盖地的连续报导，因为专家们和新闻界认为，及时向公众发出警报，提供可靠信息，是阻止流行病继续流行、避免惊慌的最佳途径。但是，观察家们认为，自从传染病非典型肺炎开始流行以来，中国官方控制的新闻媒介，对有关消息的报导充其量是断断续续的，由开始的隐秘不报，到短时间内深入报导，到现在的严格控制报导。按照中国官方先前的报导，中国广东地区发生非典型肺炎，有305人染病，5人死亡。但是，这个星期，广东省当局突然透露，广东的非典型肺炎造成的死亡人数为31人，是一个月以前向世界卫生组织透露的死亡人数的六倍多。另外，广东当局还透露，广东感染非典型肺炎的人数是接近八百人。
人们阅读中国官方先前的新闻报导，得到的一个印象是非典型肺炎的流行局限于广东省，而且主要是广州市。但是，美联社报导说，本星期四，官方的《北京晨报》在第九版刊登了一条只有四句话的新闻，透露中国首都北京已经有三人死于非典型肺炎。《北京晨报》给这条姗姗来迟的消息加的标题是，“非典型肺炎得到控制。”其他官方报纸不是对这一消息给予同样轻描淡写的报导，就是干脆不报。中国电视新闻则根本不报。
*查禁消息*
在传染病流行的时候，及时作出充份的报导，向公众发出警报，是阻止流行病继续流行、避免恐慌的最佳途径。中国大陆对非典型肺炎流行的消息缺乏及时的报导，在多大程度上促成了这种致命的传染病扩散，目前还不清楚。到目前为止，中国政府卫生部门和新闻媒介管理部门也没有宣布是否计划就这一问题展开调查。但是，缺乏必要的信息显然已经造成中国公众的恐慌。惊慌失措的公众争购效用不清楚的抗生素、中草药。有报导说，中草药板兰根甚至在新疆地区都出现脱销。香港新闻工作者刘锐绍说，从中国新闻界和新闻从业人员来看，他们出于新闻媒介、新闻专业人员的责任感，是作出了相当的明显的努力，试图作出及时的报导，但关键问题是，上边不让报，底下也没有办法。刘锐绍说：“我们也看到，在这个问题上，广东省的一些人大代表在流行病刚刚爆发的时候，也公开说话，在国内的传播媒介得到了报导。只是后来这方面的消息都给官方禁止了，官方要求一定要根据官方的口径来进行报导。”
*官方口径*
多家西方通讯社来自中国大陆的消息说，中国许多新闻记者表示，他们得到上级指示，不得擅自报导非典型肺炎的消息，有关的消息要严格按照官方的口径进行报导。而到目前为止，中国官方的宣传口径是非典型肺炎已经得到有效的控制。中国执政党共产党中央以及政府对这个问题十分重视，采取各种积极措施，确保病人得到有效的治疗。在跟中国人员往来密切的台湾，台湾当局对中国大陆当局这种限制报导的做法表示了强烈的不满，认为这种做法也导致台湾公众健康遭受不必要的危险。对于中国大陆的公众来说，他们应当如何保护自己、避免不必要的传染病危险呢？据美联社报导，中国外交部发言人孔泉星期四在被问到这个问题的时候，给公众的告诫是：多看中国新闻。
