科学家说，ＳＡＲＳ是由一种新的冠状病毒引起，冠状病毒也会引起一般感冒。研发ＳＡＲＳ疫苗需要好几年。
香港和世界卫生组织科学家说，ＳＡＲＳ病毒可能源自动物，但与任何已知的人类或动物病毒都不同。
香港卫生官员说，ＳＡＲＳ是一种非典型肺炎，通常由病毒引起，例如流行性感冒病毒、腺病毒和其他呼吸道病毒。非典型肺炎也可能由有机物引起，例如退伍军人细菌。
二、ＳＡＲＳ有什么症状？
世界卫生组织说，主要症状为高烧、干咳和呼吸困难。胸部Ｘ光检查也会出现异状。其他症状包括发冷、头痛、肌肉僵硬、没有食欲、抑郁、头昏脑胀、潮红和拉肚子。患者在出现感冒症状前有二到七天潜伏期，通常为三到五天。
三、有多危险？
死亡率为百分之三到五。至少香港的病患都变成严重肺炎，可能引起许多并发症，病情快速恶化，通常不出五天就变严重。
四、如何治疗？
目前没有特定治疗方法。但全球医师用抗病毒药物 ribavirin 和类固醇合并治疗。医师说，若早期治疗，大部分没有其他重大疾病的病患能康复。香港一位名医说，有许多病情最严重的病人是用康复病人血清内的抗体治好。
五、如何传染？
世界卫生组织和香港专家说，病毒经由擤鼻子和咳嗽飞沫传染，这类直接传染范围通常在一公尺之内。但病毒可在人体外存活三到六小时，因此也可透过非直接传染扩散，任何被含病毒飞沫污染的物体，例如电话都可能传染。专家也不排除经由空气传染。
六、传染速度有多快？
世界卫生组织说，ＳＡＲＳ的传染性比感冒低，只要防范得宜，不是高度传染性疾病。香港卫生首长说，此病传染性很高，但其他一些专家持保留态度。香港官员说，一种清洁剂和漂白水可杀死病毒。
七、谁最容易感染？
香港专家说，病毒集中在病患发病需要住院治疗时排出的液体中，例如黏液和痰中。因此医护人员和近亲最易感染。
八、旅行是否安全？
世界卫生组织未建议限制前往全球任何地方。但出门在外的人应注意ＳＡＲＳ所有症状，如有症状或与病患接触，或曾前往病例集中地区应立即通报卫生机构。
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香港和美国专家昨天表示，非典型肺炎可能通过空气传播，但我国卫生部表示，他们所得到的资料是，病毒不是通过空气传染，而是通过近距离接触，才会传染开来。
亚特兰大的美国疾病防治中心的调查显示，非典型肺炎会通过病人口鼻中喷出的飞沫传染，如果飞沫停留在一些物体上，病毒可生存长达3个小时。
卫生部长林勋强昨天在记者会上说：“亚特兰大的美国疾病防治中心告诉我们，非典型肺炎的病毒是通过飞沫（aerosolized droplets）传染的，而如果飞沫停留在一些物体上，病毒可生存长达3个小时。”
不过，所谓的飞沫并不会“飞”太远，大约就只是3英尺左右（约一公尺），也就是说，必须与患者相当靠近，才可能感染到病毒。
中央医院的病毒学家林爱意医生说，飞沫有重量，因此它在空气中不可能传播很远的距离。
林爱意说，如果是空气传染，涉及的体液小而轻，能够扩散的范围也更大、更远。就如流行感冒的爆发，因为能通过空气传播，因此一传染开来，超过八成的人都会受到影响。
她说：“不过，以非典型肺炎来说，我们目前所看到的是非常少数的病例，这也就证明了此症并非通过空气传播，而是飞沫传播的。”
据美联社昨天的报道，非典型肺炎很可能会通过空气传播，令公众及专家都感到关注，因为空气传播的话，病毒蔓延的速度会更快。
专家也担心，受到患者体液所喷到的物体，也可能成为传播病毒的工具。
香港卫生署长陈冯富珍也说，港府不排除空气传播非典型肺炎病毒的可能。
一公尺内可传病毒
非典型肺炎会在1公尺之内传播，究竟1公尺有多远？
在飞机上，1公尺就是前后两排座位和病人左右边的位子。
也就是说，病人的“飞沫”可能在这个范围内散播开来，如果你在这个范围内，你就有被传染的危险。
非典型肺炎病毒已证实是通过“亲密接触”传播，但很多人以为“亲密接触”就是碰触病人的身体，例如帮他抹身体或拥抱等动作。但是，美国疾病防治中心说，病人带病毒的飞沫会在1公尺内传染，病人1公尺之内的范围，即使没有碰触到病人的身体，只要在1公尺内，都算是和病人的“亲密接触”。
不过，未必是在这个范围的人都会被传染。如果身体抵抗力强，没有碰触到飞沫，就不会被传染。
如果飞沫停留在一些物体上，例如桌子或椅子上，病毒可生存长达3个小时。
