第二次海湾战争已经打响。伊拉克时间３月２０日（星期四）凌晨５点（美国东部时间晚上１０），美国向巴格达发射了四十余枚巡航导弹，据说瞄准的是萨达姆的藏身之处；当天晚上，美国海军陆战队第一远征军和陆军第三步兵师越过科威特－伊拉克边界，自南向北高速推进。仗着制空权和机动性，美军不顾侧翼的暴露和后方的虚空，分两路直扑巴格达。今天（４月３日），美军离开巴格达只有三十多公里了。尽管忠于萨达姆的部队创造性地运用了毛泽东的“人民战争”伟大思想，把妇女和儿童赶到街上为士兵作掩护，他的结局也没有悬念：这一次，萨达姆只能带着花岗岩脑袋去见毛泽东了。
另一方面，美国也可以学学毛泽东。毛泽东会说，美军是“单纯军事观点”，他为红军规定的打仗、生产和群众工作三大任务中，美军只取打仗一项。美军进入伊拉克后，开始曾受到南部什叶派民众的欢迎，但美军到了就走，避过了风头的当地官员和复兴社会党人，又出来控制局面。如果美军带着由流亡国外的伊拉克难民组成的工作队，让他们发动群众，铲除复兴党的地方政权，这一仗在电视里就会好看很多，会有比较多的笑脸和鲜花。美军不但会赢得军事上的胜利，还可能赢得宣传上的胜利。
白宫开始的如意算盘，似乎是先炸死萨达姆－－即所谓的“斩首”行动－－然后在群龙无首的混乱中，迅速占领伊拉克。其实，以老美外语之差，对他国文化理解之少，这种梦根本不必作。阿富汗的教训已经表明，即使阿拉伯文的机密文件放到美国情报人员案头，他们也读不出里面的微妙之处，哪里就那么容易，找得到萨达姆的狡兔三穴？复兴党唯一的女性领导成员告诉记者，她接到了策反的电话，却是录音，讲话的人还有很重的美国口音。她讽刺地问：难道美国就不能至少找一个能讲流利阿拉伯语的人吗？美国人还是凭着坦克大炮的钢铁力量，扎扎实实地走一步打一步吧。
萨达姆现在把希望寄托在巴格达的巷战上，试图制造一个中东的“斯大林格勒”。但是，从美军打巷战的历史记录看，伊拉克军队占不到便宜。
上一次美军苦苦打巷战，已是三十五年前。１９６８年初，北越发动了“春节攻势”。潜入南方的北越军队，突然在西贡和各个省会同时发难。影响最大的，是猴年春节１月３０日夜间占领三朝旧都顺化市。由于顺化在越南历史上和民族心理上的地位，在此之前，一直被双方默认作非军事区，彼此作战人员都不进入该市，因此北越轻易得手，指挥部“驻跸”仿照北京紫禁城建造的昔日皇宫。美国海军陆战队第一师在２月初开始反攻，经过近一个月的激战，到２月底才夺回顺化。在这场被称为“越南战争最血腥的近距离交战”中，美军以阵亡一百余人的代价，全歼四千北越守军。不过越军死得也算够本，占据顺化期间，他们在这个当时人口为十四万的城市里，杀害了三千名南越政府官员、知识分子、教会人士、旧贵族和西方访客，包括妇女和儿童。
冷战结束后，当年的一些美国军官曾访问越南，与越军高级指挥“复盘”顺化之战，发现守军的优势并不如想像的那么大。比如，经过“胡志明小道”的长途跋涉，三分之一北越守军健康状况不良（连日轰炸下，巴格达守军的精神状态也不会很好）；北越守军其实都是农村兵，对城市地形地物并不比美国人更适应，尽管他们是本国人（守护巴格达的共和国特别卫队也不会是市民子弟，否则就逃回家睡觉了）。守军集中则易被陆战队强大火力杀伤；但士兵也不愿分成数人的小组，怕被美军各个击破。至于顺化的居民，则既不支持美军，也不积极协助越军，这也跟巴格达相近。
顺化之战，陆战队出了位很有名的英雄艾尔弗雷多·冈萨雷斯（Alfredo Gonzalez）。身负两伤，他仍然提着机枪消灭越军火力点，直至血尽而亡。１９９６年，美国一艘新型驱逐舰下水，即以他的名字命名。他本是墨西哥人，十三岁时独自来到美国，被一个当地家庭收养。觉得受惠美国太多，中学毕业后，他参加了陆战队，以实际行动回报美国。在越南的烽火中，冈萨雷斯作出了个人所能作出的最高回报。
已故大牌导演斯坦利·库布里克（Stanley Kubrick）拍过一部反战电影《Full Metal Jacket》（１９８７），讲战争如何把人变成鬼。电影上半部是陆战队新兵蛋子的训练；下半部是他们在越南的遭遇，里面就有顺化之战。
现在美军的装备比三十五年前好得多；伊拉克军队却不如北越军队能打。第一次海湾战争后，一些参加过越战的美国军官，认为共和国卫队的表现不如越军。顺化之战，四千北越守军只有五十人被俘，其余皆战死街头。从他们的一贯表现看，伊拉克军队不会如此顽强。巴格达之战，美军阵亡人数与守军数目之比，应该比顺化要好。萨达姆有六万共和国特别卫队，加上复兴党死忠分子，城外逃来的散兵，算有十万。美军如能把顺化１∶４０的比例降到１∶５０，则美军将阵亡两千人。这个大概算是最坏估计的数字，小于９１１的生命损失，美国还能忍受。
北越的“春节攻势”，军事上是大失败，从此再也没有能力发动大规模进攻，但在政治上却震撼了美国，被西方史家视作越南战争的转折点。越军一度攻入西贡的美国大使馆。美国军方可以阻止记者深入战场，这一次却无法阻止战场深入驻有记者的城市。真实的越战电视画面，传遍美国每一个家庭。约翰逊政府的“完全控制了局势”的饰词，再也无法令民众信服，他们群起反对增兵越南。１９６８年是美国大选年，失去选民信任的约翰逊宣布不寻求连任。尼克松上台，三年后他拜访北京，与毛泽东商量如何结束越战。
不过，如果萨达姆想通过死守巴格达来影响美国的内政，进而达到求和的目的，则是错看了时机。布什离大选还有一年半，他有足够的时间拿下巴格达，收拾萨达姆。
而且，越南能够坚持抗战，也是因为背后有大国撑腰，要枪给枪，要粮给粮。萨达姆则得不到大国的任何实质性支持。法国虽然带头反战，但法国的反战跟笔者一样：枪声没响之前，反对美国贸然开枪；一旦炸弹落到巴格达，就坚决支持美国和盟军干净、全面、彻底地铲除萨达姆及其一伙！根据民意调查，过半数的法国人希望盟军胜利；政府的表态只是希望战争尽快结束。俄国则声明与美国仍是伙伴关系。
也只能希望盟军胜利了。萨达姆的倒台，会带来重建伊拉克的棘手问题；萨达姆这次不倒台，却可能引起全球性大动乱。美国不胜退兵，伊斯兰原教旨主义势必气焰高涨，要把犹太人赶下红海，以巴和平更是遥遥无期。如果伊拉克随后亮出原子弹，以色列为自保，势必跟进，中东将成为世界最危险的地区。生死对抗提升了伊拉克等阿拉伯激进国家的声望，却可能令沙特、科威特等保守国家政局不稳。然后油价狂飙，西欧、日本经济衰退；中国也受影响，外贸萎缩，再增三千万下岗工人。萨达姆倒台，是一刀划开脓疮，会流一些血水；美国失败，则是当前国际安全体系的脑振荡，谁都难以预料会发生什么事，很可能整个世界大小便失禁，搞到遍地都是排泄物。所以，法国、德国和俄国，虽然也有口头上要美国退兵的，但没有谁真心希望萨达姆胜利，他们最多是悄悄诅咒，但愿美国不要赢得太快太漂亮。
萨达姆是残酷的，反萨达姆的战争也是残酷的，但笔者还是希望见到一些古仁人之风。抓到萨达姆时，当场的盟军最高级军官立即奔上前去，咔嚓一个军礼：“总统先生，美利坚和众国总统乔治·布什请您去作客。”让萨达姆在华盛顿附近某个农庄安度晚年，合法地挣一些卖回忆录的钱。美国高级官员偶尔也可以去看看他，请萨达姆谈谈对中东局势的看法。在伊拉克这样的东方“文明古国”，古典精神和骑士风度，还是很有吸引力的。至少，布什下次要端掉哪个独裁者的饭碗，比如叙利亚的小阿萨德，可以很大方地说 To be my guest or war（作我的客人或战争），而不是命令一个主权国家的领导人出国流亡，否则就是战争。如果中国和俄国这样的大国不收留，独裁者能流亡到哪里去？哪里才有份量足够的安全岛，顶得住国际法庭若干年后可能发出的收拘令？
萨达姆固然害人无数，但是，剥夺他的独裁权力，对独裁者，已是生不如死的惩罚。是否非要送上法庭，审判战争罪行？对政治首脑的处置，毕竟与常人要有点不同的。这不是“刑不上大夫”，而是为了降低“政权变动”的代价，减少狗急跳墙、困兽犹斗的可能。五角大楼可以声称萨达姆是伊军统帅，因而是合法的军事打击目标。但是，倘若萨达姆真的丧生于导弹袭击，从法律上讲，谁有权代表伊拉克签署投降书？希特勒自杀，还要在遗嘱里指定海军元帅邓尼茨为国家元首，然后邓尼茨才能以法统继承人的身分命令德军投降。
或者，美国也可以来点古蛮人之风？蒙古人攻城，投降可得保全；选择抵抗，陷落后一把火。美军可以在包围巴格达之后，再给萨达姆一次体面投降的机会。不投降，才对他的宫殿作毁灭性轰炸。没有重大军事意义的毁灭，比如项羽烧阿房宫，在中国历史上，两千年来都是当野蛮行为的。现在就炸掉巴格达的官家空房子，可以震慑全世界，但未必能瓦解伊拉克军队的士气。“震慑”轰炸是否有效，关键取决于对方的顽强程度和纪律性。从第一次海湾战争、轰炸科索沃和攻打阿富汗的经验看，纪律较差的伊拉克正规军和塔利班被震散了，但是内聚力较强的共和国卫队和南斯拉夫陆军仍然保持着战斗力。其实，战败者也需要尊严，伊拉克军队应该被允许表现一点英雄主义。
当然，美国有美国的文化，他们会按自己的文化行事，虽然自笔者看来，这未必有利于伊拉克战争创伤的尽快愈合。
作为儒家文明的子孙，笔者难免觉得美国文化有粗糙的一面。但是，公正地讲，这一面也可能是一种长势过猛的生命力的表达。看看美军士兵的图片，有白人，有黑人，有黄种人。从名字看，有英裔，有德裔，有墨裔，有斯拉夫裔，有朝鲜人，有中国人。就象陆战队的英雄冈萨雷斯，他们都是来自五湖四海，为了一个共同的民主目标，走到一起来了。历史上，从来没有哪个国家，能把这样形形色色的人，整合成一支匀实木
