新闻改革所出现的一个重要的成果就是中央电视台和中国报纸开始转播美英对伊拉克的战争，在开始的时候甚至达到了24小时不间断的转播。这个报道是中国过去所从来没有过的，虽然从评论上看多是批评美国，赞扬伊拉克的，但是从新闻的角度看，确实是让老百姓看到了真正的新闻。
新闻改革成了新一代领导人进行政治改革的第一步，也是很重要的一步。不过这个改革目前遇到了巨大的挑战，看来成功的可能很低。
给老百姓知情权
这个挑战就来源于对于非典型肺炎SARS情况的披露。目前中国官方承认对于从去年年底出现的SARS在中国的发展一开始的时候是忽略了，因此使得疾病有所蔓延，但是中国政府现在是有能力控制SARS的发展，而且SARS在中国的发展已经控制住了，是在衰减的过程中。在中国的媒体上对于这样的表态到处出现，而没有任何其他的报道。但是就在中国卫生部部长刚刚讲了这样的大话不久，在北京的一个外国人就因SARS而死亡，而更多外国人的死亡也在广东出现。
这种事情对于中国政府是很尴尬的，他们不希望对于中国SARS的情况出现更多的负面报道，从而影响政府的面子，也影响外国人到中国来，也影响中国经济的发展。因此除了官方的正式表态以外，所有的新闻媒体不准出现其他关于SARS的负面报道，只能说好了多少病人，政府在努力抢救，老百姓对于SARS一点都不担心等等。
实际的情况却正好相反，按照官方的说法，北京只有1例SARS，死了4个人。但是北京301医院的医生蒋彦永却勇敢地向外国媒体报道了他所了解的情况，仅仅在解放军309医院就有60个SARS病例，死了7人。这已经比官方所公布的数字高出几倍。而在北京民间口传的情况来看，有关情况要比这个情况还要严重的多得多。
因此所提出来的问题就是，官方的报道准确吗？还是老百姓的流言准确？其实解决问题的一个好办法是，应该允许中外媒体到这些传言很厉害的医院进行调查，去进行跟踪，就像国外的媒体所做的那样。由这些媒体所做的报道会检验到底北京的情况会怎样，中国的情况又会怎样。这不就是新闻改革吗？这不就是给老百姓知情权吗？但是中国政府不允许这样做，因此流言会不断发展，而外国人也就大量的离开了中国，要来中国开会的也不来了，做生意的也不来了，这种不让媒体进行报道的做法实际是害了中国，更害了中国的老百姓。
对新闻不公开的惩罚
到底SARS在中国是什么状况？按照官方的讲法，事情好像都过去，这已经是不成问题的问题了。但是实际上官方在内部悄悄的加强了SARS的防治工作，一些中央政府机关已经开始要求职员每天吃药，很多的宿舍大楼都开始进行消毒，社会的紧张气氛好像越来越重，国内的一些会议也开始取消。这些都是对新闻不公开的惩罚，只会加重老百姓的不安情绪，也使得老百姓对政府很不满意。
中国的新闻改革看来出师不利，刚想改革就碰见了SARS，而碰见了SARS改革就没办法往前走了。这就让人回想起几年前中外媒体对河南爱之病村的报道的情况。当时的报道引起了中国政府的反对和阻碍，但是正是因为这个报道才引起了国际上对于河南爱之病的关注，才使得中国政府在隔了几年以后承认确实存在着严重的爱之病问题。当时的中国政府对于西方媒体的报道采取的态度是，“这是别有用心的报道”，而现在的中共媒体又称外国媒体对于SARS的报道是“有政治目的”的。带着这种态度是没有办法进行中国的新闻改革的。
中国有的自由派的学者认为，“对于SARS的报道是中国新领导所面临的第一个挑战，在这个挑战面前，新领导对于处理危机的能力是不及格的。”他认为，“这种情况不仅有害于中国的形象，而且更有害于中国老百姓的健康。对于延误了SARS治疗的卫生部的领导和控制SARS问题报道的中宣部的领导都应该解除他们的职务，让他们承担责任，这样才有可能推进中国的改革。”
（联合早报·作者是北京政治学者、时政评论员 ）
