要想知道郑律师到底窃取了什么样的国家机密，势必要先了解他的工作背景。据郑恩宠的妻子向媒体透露：郑律师这些年来一直协助上海许多动迁户争取权益，而拆迁问题在上海是一个涉及官商勾结的敏感问题，上海大多数律师不敢谈拆迁问题，更不愿受理与拆迁有关的案子。郑律师就是在这种情况下站出来帮助老百姓处理这方面的困难，然而在中国往往有这样的情形，你的工作如果能够使得下面的人民满意，就要冒得罪上面领导的风险，很难两全其美，就在郑恩宠逐渐成为上海居民中非常有影响力的律师以后；他也在2001年无故被取消律师资格。此后，郑律师虽然曾经尝试通过行政覆议等方式，寻求恢复他的律师资格，一直没有得到有关方面的处理。
但是，这些挫折并没有改变郑律师打抱不平的英雄本色，他还是继续依照法律为弱势群体仗义执言，在上海居民的心目中，郑恩宠是一位勇于维护普通民众权益的"民权律师"！前些时候，郑律师正在协助代表1000多名上海市民的6位动迁户对周正毅公司经营的房产开发商提出诉讼，这在相当程度上提升了上海被拆迁房屋居民维护自身合法权利的士气，上海的百余名拆迁户代表在今春两会期间和萨斯疫情高峰期间，曾两次试图"闯关"到首都北京上访--告御状，虽然这些行动遭到了上海警方的阻拦，但已经惊动了中南海和上海帮，并且经由互联网"通告天下"。
美国之音记者在郑律师被捕后，采访到郑律师所代理的这场官司的主要当事人代表上海居民莫珠洁，莫珠洁介绍，周正毅经营的佳运投资公司在2002年5月和上海静安区房地局签定了合同，无偿地将许多居民居住的土地让给公司开发，没有依规定付出土地测量金，也没有给予住户应得的补偿。莫珠洁说："现在到底他（郑恩宠）窃取国家机密是哪一点我们也不知道，如果只是我们把证据拿给他看，这不能算是国家机密，这个资料是静安区人民法院给我的。"莫珠洁表示，被告当天在法庭上拿不出支援证据，本来就应该被判定输了官司，但是现在法庭迟迟不做出判决，不知道是否有政治力量的介入。
另一位匿名的上海拆迁户告诉说："我在郑恩宠那里看到的许多案例都是政府在干涉司法公正，在违法办案，在这种情况下让老百姓到法院去争取司法公正简直是在开玩笑。"从这些报道中我们可以看出，郑律师可能有两个行为冒犯了上海当局和那位房地产大亨：一是通过他的客户--拆迁户代表，深入了解到周正毅与上海官方勾结的证据；二是他通过案例介绍等方式，让这些拆迁户勇敢的拿起法律武器来捍卫自己的合法权益。
据知情者披露，郑律师他自己也说近一阶段有一种不祥地感觉，尽管他是律师出身，也是非常熟悉法律和行为准则，非常小心，说话也很谨慎。他还是担心政府当局的"秋后算账"，或是国家以其他的理由找他的麻烦。其实，不管郑律师本人的主观意愿如何，他的行为和工作物件客观上已经与周正毅案产生了密切的联系，在周正毅被北京有关部门采取强制性措施进行调查不久，郑恩宠就锒铛入狱，这决不是偶然的时间上的巧合所能解释的。
有意思的是，郑律师现在不是被中央查处周正毅案的有关部门找去协助办案，而是被上海警方以莫须有的罪名现行拘捕。上海当局的这个动作是一种非常心虚的表现，自以为用"国家机密"就可以掩饰甚至一笔抹去上海帮与周正毅狼狈为奸的勾当，拘捕郑律师首先可以把周正毅与上海当局互相勾结的线索斩断；其次可以阻吓郑律师所代理的那批几度上访的拆迁户……充其量，这只是一种在整体上控制危机扩散的伎俩--竭力防堵周正毅、刘金宝案件的火势在上海帮后院进一步蔓延。然而，也正是上海警方拘捕郑恩宠律师的行动，透露出上海帮此地无银三百两的大嫌疑，如果讲郑律师真有什么"国家机密"，那肯定是对上海帮极为不利的证据，也许在很大程度上就是有关房地产大亨周正毅和上海帮要员互相勾结损害被拆迁居民权益的黑幕材料。
当然，郑律师被捕也不排除是一种"保护性"的避险措施，否则的话，面对上海帮和周正毅勾结的强大势力，他很可能在某个关键时刻被安排死于非命而被灭口，……关键是看对郑律师的拘捕是由谁主导的。说不定，北京方面将郑恩宠作为周正毅案件的重要知情人，将会甚至已经要求上海把郑律师"押解"首都，与周案一并处理。在这里，郑恩宠的安危不仅与周正毅的案件紧密相关，而且也折射出上海帮与中南海在眼下特殊情势下的互动。
