这次会议是美国发起的。据美国副国务卿博尔顿说，布什总统已经决定对朝鲜、伊朗、叙利亚以及利比亚这样的“无赖”国家采取强行检查措施，凡是被怀疑载有核材料、生化材料以及毒品、伪钞在内的飞机和船只都要进行拦截并强行检查。这是布什“禁止大规模杀伤性武器扩散安全方案”的一个部分。
实际上，布什早在今年5月底前往波兰访问时就提出这个方案，要求各国达成协议，允许对某些国家“装有可疑货物”的飞机和船只进行检查，以截获违禁武器或导弹技术。此后，布什数次清楚地表明，希望有关各国迅速组建一支拦截部队，准备应对“可能发生的潜在的对峙局面”。
6月中旬，上述11个国家的高官聚集在西班牙首都马德里开会，讨论所谓“马德里方案”。当时的目的主要是对朝鲜进行“海陆空立体封锁”。而这次澳大利亚会议已将检查的对象扩大为4个国家。关于拦截飞机，博尔顿直言不讳地说：“这跟以前完全不同，这是一种更先进的拦截大规模杀伤性武器的做法。”他还说，这些国家的可疑飞机将被迫降到“安全的地方”，然后在地面上接受检查。有记者问，如果飞机拒绝迫降会是什么情形？博尔顿回答说，有好几种选择，其中包括使用军用飞机强迫其降落。他还说，与会各国将“避开抽象的讨论，着重磋商责任分工”。他呼吁各国在情报交流方面更进一步合作，并且展开与海上、空中拦截相关的军事演习。
澳大利亚外长唐纳的发言人向新闻界表示，11国还会讨论与拦截行动相关的技术和法律问题，如有必要，他们将会向联合国提出授权要求。英、澳、日都对美国这个计划给予积极支持。
美国拦截朝鲜船只已有先例，2002年12月，美国和西班牙合作，在阿拉伯海海域接近也门的外海共同拦截了朝鲜的“小山”号货轮。针对“马德里方案”，朝鲜已多次对美国发出最强烈警告。朝鲜强调，美国企图对正常航行的朝鲜商船进行海上封锁的敌对行为如同宣战，并重申对于任何诉诸武力的敌对行为都拥有立即报复的权利。
伊朗7日宣布进行了“流星3号”地对地中程导弹的“最后试射”，并称以色列在其射程范围之内后，美国已指控伊朗发展大规模杀伤性武器。伊朗政府日前已多次向美国提出强烈抗议，指责美国“明目张胆”地干涉伊朗的内部事务。如果这次澳大利亚会议作出对四国进行空中和海上封锁的决定，四国必将作出强烈反应。
