天文学家在银河系中发现“星体工厂”

来自欧洲南部天文观测台(ESO)的让-阿尔维什和尼科-霍梅尔在澳大利亚悉尼举行的国际天文学协会大会上宣布，他们在银河系气尘状星云中发现了一个巨大的“星体工厂”。

利用当今世界最尖端的技术和完善的设备，包括3.5米光学天文望远镜NTT及红外线照相机Sofi，这两位科学家们观察到了银河系中距地球37000光年处最引人注目的星云W49。在这个星云中，被科学家们命名为W49A的一个区域是银河系中目前所探明的射电辐射最强烈的地带之一。他们还解释称，W49中有四个“新生”星体的聚居区。

科学家们早就曾经推测W49可能是一个“星体工厂”，然而，在此之前由于没有发现独立的新生星体，所以这一推测始终没有得到事实的证明。这是因为“新生”的星体因质量庞大而被大量的星云所包围，使用普通的光学望远镜难以观察得到。正因为如此，以前还没有一个天文学家对W49A内部的任何天体进行专门的研究，他们只能猜测那里可能存在着星体。阿尔维什和霍梅尔抢天下之先机将目光投向了此处，当然不得不承认他们的幸运。据他们表示，在天气状况特别好、能见度极高条件下，就可以对那里的星体进行观测和拍照。

根据在整个W49A中存在着大量质量庞大的星体这一事实可以推测，它里面各个区域内的星体可能都是同时形成的。这一观察资料与当前风行的天文物理学中的某些假设有点背道而驰。此外，这两位科学家们还得出结论称，在这个气尘状星云中，星体的“诞生”时间要比原来推测的更要早，而这一“星体工厂”的规模也要比原来设想的要大的多。