这位十六大前由于上书倡言政改而遭冷落的少壮派干部，似乎并没有由于政坛的失意而消沉。仅从调任环保总局以来的一系列作为而言，件件可圈可点：上任伊始，便在新闻发布会上点名批评了十余家非法排污的国有大企业，并公布了6000余家非法排污企业的名单，向媒体表示要严厉查处；中秋节前夕，又带领带领"清理整顿不法排污企业保障群众健康环保行动"督查组，突击检查了湖南省非法排污大企业--株洲化工集团公司，揭露了该公司常年非法排污，污染湘江的恶劣行径；9月24日又在"清理整顿不法排污企业保障群众健康环保行动"第四次新闻发布会上再次通报了最新查处的10家企业违法排污案。
在遭遇政治冷落后仍然能够保持的雷厉风行本色，潘岳的确称得上是凤毛麟角，潘岳的人品和作为，大烟障十足的大陆政坛，也的确值得尊敬。然而，良好的动机未必能带来良好的效果，潘岳今日的所作所为，在我看来，不过和那份蜚声海内外的《革命党向执政党转变的思考》一样，最多只能表明今日的中国男儿不乏血气之勇而已。除为一党私利外，究竟于国于民有何裨益，则实在难讲。
环境是人类赖以生存的根本，对于环境问题，无论重视到何种程度，都不能算是过分。然而，任何事情发生在中国，就难免被"中国特色"打上几个折扣，中国的"环境问题"，尤其如此。
自邓小平"以经济建设为中心"以来，中国大陆的大小政务，无不让路于经济发展。
无论是官是民，党与非党，上上下下"朝钱看"。当年万众瞩目、举国关注的诸如腐败治理等社会问题，淡出了公众视野；本来就不为中国人所关注的环境问题，更成为庙堂之上精英们的"子所不语"。自然，"以经济建设为中心"比较"以阶级斗争为纲"，自然是一个不小的进步。然而，诸多的社会问题，却绝不会随着光荣、伟大、正确的党一起"向钱看"。腐败问题愈演愈烈自不待言，中国人生存环境的恶化速度，也是一日千里。且不言内蒙古草原的退化、大兴安岭森林的日渐稀疏，以及中国"绿库"云南的石漠化，堂堂中国的首都，如今也生存在沙尘暴的淫威之下。本人99年到北京时曾经恭逢其盛，那种滋味，实在不足为外人道也。
环境问题的恶化，与大量企业的非法污染有直接关系。治理环境问题，自然要从治理非法排污企业入手。然而，在今日中共执政的"合法性"不断遭到质疑之时，发展经济已经是唯一的救命稻草，"以经济建设为中心"这句咒语，对于今日的中共而言，比任何时候更加重要。在这样的大背景下，怎么可能想象中共会触动那些大大小小多如牛毛的非法排污企业？除非大陆能够扭转"以经济建设为中心"的发展战略，否则，"对非法排污企业依法查处，绝不手软"绝对无法落在实处。
政治大环境已经将潘岳的活动限制在极为有限的范围之内，而中国政治体制的诸多弊端，则更使潘岳举步维艰。对各地区的非法排污企业，制度上是交由当地环保部门处理的。然而，可笑的是，各地方环保部门，并不属于国家环保总局领导，而是从属于当地政府。如此以来，各级环保部门的行动，都要看当地政府的脸色行事。而在今日地方保护主义盛行的中国大陆，有哪个地方的政府胆敢偏离"全民建设小康社会"的伟大战略，放弃手头的经济"政绩"查处当地的非法排污企业？株洲化工集团公司如果没有当地政府的保护，是否敢于明目张胆地非法排放废水，污染湘江？一个潘岳，能否对抗多如牛毛的地方山头保护伞？答案不言自明。
谭嗣同曾有"无力回天"的感叹，被称为今日康梁的潘岳未必作如是观，却一定逃不脱这一宿命。
