南韩考古学家今天表示，他们发现了世上已知最古老的本地种稻米，将目前这种亚洲主食的起源纪录再向前推了数千年；南韩中部地区出土了五十九粒焦褐谷粒，经放射线年代测定，显示这种植物的农耕年代，早在距今一万四千至一万五千年前便已开始。
清州忠北国立大学教授李永和（译音）说：“这个发现使公认的稻米起源地及演化观点受到考验。”
法新社引述他的话说，此前一般认为，在中国的黄河及长江一带发现的碳化稻□，是世上最古老的稻米，年代距今介于一万零五百年至一万一千年前之间。“而最新的发现则显示，稻米可能也在更远的北方演化。”
发现前述上古□粒的是李永和及其同僚禹钟永（译音），发现地点在忠清北道清原郡Sorori遗址，该区地处北纬三十六度至三十七度之间。李永和表示，挖掘工作在一九九七年至一九九八年间进行，并在二○○一年再次进行挖掘。
他说，这些稻米的基因不同于现代品种，这点将有助于研究人员追踪它们的演化过程。
全世界有半数以上人口的主食是米饭，约九成的稻米产品及消费集中在亚洲地区。
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