美国的第一个感恩节是1621的12月，当时宗教独立派举行了长达三天的宴会，庆祝他们到达北美第一个冬天后的大丰收。直到1863年，林肯总统宣布十一月份的最后一个星期四是感恩节，这才成为全国性的节日。随后的75年里，每届总统都遵照这一习俗。1939年，富兰克林·罗斯福在宣布感恩节时，将节日定在第四个星期四，而不是最后一个，以刺激节前的购物。1941年，国会立法将感恩节的日期永久固定下来。
初步估计，美国2003年养殖了二亿六千九百万只火鸡，几乎每个美国人一只。这比2002年下降了1%。2002年生产的火鸡重达七十四亿磅（三十七万吨），价值二十七亿美元。
全国一亿零九百万户家庭都是可能的家人团聚庆祝节日的地方。
堆积成山的食物从何而来
2003年，明尼苏达州预计养殖四千五百五十万只火鸡。北卡几乎产同样数量的火鸡(四千五百万)，这两个州是产火鸡大户。紧随其后的是密苏里(二千七百五十万)，阿肯色(二千四百万)，弗吉尼亚(二千三百万)，加利福尼亚(一千六百五十万)。这六个州提供2003年全美三分之二的火鸡。
美国2003年预计生产五亿八千三百万磅小红莓(cranberry) 较2002年增长了3%。威斯康辛州以三亿零五百万磅的产量领先全国，麻州(一亿七千万)，新泽西(四千七百万)，俄勒冈(四千四百万)，华盛顿(一千七百万)分列第二至第五名。
感恩节另一受欢迎的食品原料是甜马铃薯(sweet potatoes)，2002年美国甜马铃薯产量十三亿磅。北卡(四亿八千一百万磅)产量全国第一。其后是加利福尼亚(二亿七千六百万)，密西西比(一亿九千七百万)和路易斯安那(一亿八千八百万)。
2002年美国南瓜产量总计七亿九千一百万磅。伊利诺伊州南瓜产量二亿九千九百万磅，全国第一。加利福尼亚(一亿五千万磅)，宾西法尼亚(一亿一千七百万磅)，纽约州(一亿零七百万磅)紧随其后。南瓜饼是感恩节一个受欢迎的甜点。
美国在2003年一至八月进口价值达一千零五十万美元的活火鸡，全部从加拿大进口。我们的北方邻居也向美国出口小红莓(cranberry)，价值达二十五万美元；瑞典出口价值六万一千美元的小红莓。多米尼加共和国是美国甜马铃薯的进口的主要来源，价值一百六十万美元。在这期间，美国在活火鸡贸易逆差四百二十万美元，却有价值三百三十万美元的小红莓和一千零七十万美元甜马铃薯剩余。
依照惯例，美国人平均年消耗13.8磅火鸡。平均每人火鸡消耗量与1990年一样，但比1980年比增加70%(8.1磅)。另一方面，年人均甜马铃薯消费量4.3磅，与1990年(4.6磅)比略有下降。据统计，2002年12月，一只冷冻火鸡售价每磅99美分。
全国有三个地方以这个节日的传统大菜火鸡命名。人口最多的是德克萨斯州的“Turkey”镇，2002年，居民482人；路易斯安那的 Turkey Creek 镇361人；北卡Turkey 镇居民264人。
全美有20个地方叫普利茅斯(Plymouth)，第一个感恩节是在富有传奇色彩的麻塞诸赛州普利茅斯庆祝的，当初来自英国的清教徒就是在命为 Plymouth Rock 登上美洲大陆。明尼苏达州的普利茅斯，人口最多，2002年有居民67,304人。麻州普利茅斯居民53,789人。
