朱当年访美回国后变成“跛脚鸭总理”，大权旁落到江泽民手中。
九九年四月，就任总理一年的朱熔基踌躇满志，民望极高，而中美关系当时亦已全面解冻，两国就中国加入世界贸易组织（ WTO）的谈判也进入尾声，很多人期望朱在华盛顿与美国总统克林顿签署中国入世的备忘录。朱总在此“良辰美景”造访美国，外界事前已认定，朱回国后声望将进一步提高，权力更加稳固。
可惜事与愿违，朱熔基在美国遭遇滑铁卢。克林顿并没体谅朱的苦心，不肯接受中方在农产品、市场准入等领域的让步，两国官员即使在朱、克 会前一晚通宵谈判也未能达成协议。结果，朱熔基入宝山却空手而回，无法拿回一份入世备忘录。更甚者，朱熔基刚返抵国门，美国的空军就向中国驻南斯拉夫大使馆投下两枚导向炸弹，令两国关系再降至冰点。
朱熔基受到保守派围攻，指摘他向美国大幅让步，却没任何成果。朱的权力因而被夺被削，国企、金融等改革的大权被迫交出，成为共和国成立以来权力最小的总理。显然，美国之行不但不能为朱熔基增权加分，还被江泽民等人藉口夺权。
今天，温家宝同样在人气极盛之时出发访美，也有很多人期望他在华盛顿获得美国总统乔治布殊的“大礼”：亲口说出反对台湾独立，取消对中国纺织品等产品的入口限制。笔者以为，这些预期都是不切实际的，以此衡量温的访美成果，也极不公平。
温家宝此行应有两个有可能完成的任务：第一，明确表达北京反对台独的立场，并以明明白白的态度告知美方，一旦台湾独立引致的“严重后果”。美国现时穷于应付伊拉克、阿富汗的反恐战争，伊朗、北韩又闹出核危机，以巴冲突不断，绝不希望台海危机升级，因而一定会向台湾施压，阻止陈水扁再进一步刺激北京。第二，向美方提出成立解决商贸纠纷的常设及有效机制，例如由双方的商贸部副部长展开定期磋商，防止一些不必要的纷争升温，减少贸易摩擦。
若能完成这两任务，温此行已相当成功。
