在陈大悲笔下，爱国贼形象与卖国贼相对，有些滑稽但相当正面。网上对爱国贼的定义各各不同，相同的是诸家大都从负面的角度为爱国贼定义。有的用以指一面高喊爱国口号、一面大发国难财者，有的指以爱国的名义行骗、以作“爱国秀”捞取名利者，有的指盲目扇动极端民族主义情绪者，还有用以形容一心想操外国妓女来显示自己爱国之人。易往崇认为“爱国贼就是具有无产阶级阶级的爱国主义思想的贼”；任不寐认为“爱国贼就是通过攻击性的爱国表演来养家护口，并以此谋取各种利益的精明人。”等。
对于古今中外的野心家、阴谋家、专制统治者而言，爱国主义真是一面极堂皇极趁手的旗帜、幌子。俄国思想家赫尔岑在回忆录《往事与随想》中说：“在尼古拉的统治下，爱国主义成了某种皮鞭和警棍……”保罗．约翰逊《知识分子》《卢梭》一章，曾引约翰逊之言：“爱国主义是流氓的最后庇护所。”在现当代中国，爱国主义还是一些市侩、学者行骗和谋利的工具。
爱国本是一种朴素的民族情感。但在专制社会，统治者垄断了一切资源，劫持了整个国家，国非民之国而成了(文章仅代表作者个人立场和观点)
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