英人当日记道：“日本人和俄国人所面对的满城城墙，高六十英尺。顶部宽四十英尺，”“城墙的顶上聚集着军队，这两支军队整天都被阻截住。作了无数次用强烈棉炸药轰开城门的努力，但是，每次派人去点燃引信时都被打倒了。这样持续到日本人和俄国人都各遭到了一百人被打死的损失。”美军攻打东便门时，“城墙只有三十英尺高，九英尺宽”，且“离中国人的火力较远”。于是美军“决定从城墙的角上用梯子爬上去，第九步兵队一些人带着星条旗爬了上去”。不过，虽然这是首先进入北京外城，“他们暴露在从满城城墙上射来的令人苦恼不堪的炮火之下”。中午，英军向宣武门冲击前进，“在十到十二发炮弹放出之后，城门就打开了”。
15日，八国联军向北京内城及紫禁城进攻，美国人说：“已经决定攻打皇城，沙飞将军就命令美军在前门集中。在十五日早晨七点三十分左右，在前门上面内城城墙上架了四门大炮，”“三门大炮瞄准西边一又四分之一英里的顺治门，敌人的步兵和可怜的炮兵正在那儿开火。另一门炮正对准皇城。”当联军冲开天安门向皇城的第二道城门进攻时，“遭到城墙上、城楼上猛烈火力的攻击”。这日，炮声不绝，齐向内城轰击。美军在正阳门上发炮，前三门内火烟滚滚。及夜，北望城内，半天通红，照耀如昼。深夜子时，“闻排枪不绝，正官兵在天安门接仗”，“以洋兵炸炮力猛，势遂不支，收队入午门”。清军虎神营守后门、景山一带，列阵而待，黎明之时，“与洋兵鏖战许久，阵亡士卒甚多，尸横遍地。炮火来去，将后门轰毁，波及两旁房屋，尽成劫灰”。守安定门的是前吉林将军延茂，知大势已去，遂下城。“于是京师内九门全为英、日、美、俄四国所得，而树其旗帜矣”。清军在各街道与联军巷战，联军与清军交战一日，彼此均不甘休，日、俄、英各军渐渐驱逐清兵退至西北两方。美军则带炮兵进攻皇城南门，“当即毁去数门”。
八国联军编队开进紫禁城
16日，清军继续在京城各处激烈巷战，目击的美国人说：“有数千人自前日下午，已藏于宫墙之内，以候机会。中国枪弹亦甚猛烈，予由破裂倾斜之门跑进，心中跳动不已。”“有中国死尸在地，此皆性质坚毅，遇攻不退，死而犹烈者也。”法国大主教樊国梁当日记道：“街上防垒甚多，皆以米袋为之。除拳匪及屋内官兵不计外，街上驻守之官兵其数至少也达一千五百，皆持快枪。”
早7时，日兵、法兵救援西什库教堂，在西华门与清兵激战，清兵战死800人，法兵死2人，伤3人。10时许，法公使、提督皆在西什库教堂与樊主教相见，“互庆余生，拥抱为礼”。该教堂被围两月余，“共死教民四百人，地雷炸死小孩七十六口，法兵死十人，意兵死五人。” 至晚间，八国联军占领北京全城。
各国司令官“特许军队公开抢劫三日”，北京陷于空前的痛苦之中，这是中国首都数百年来首次为外国占领军洗劫。
日人植松良二之现场报导说：“巍然之橹楼，为联军击碎烧弃，已失数百年来巍奂之美观，旧迹留者，仅一二耳。城内外惨遭兵燹，街市毁失，十分二三。居民四面逃遁，兄弟妻子离散，面目惨淡。货财任人掠夺者有之，妇女任人凌辱音有之，不能自保。此次入京之联军，已非复昔日之纪律严明。将校卒军士，军士约同辈，白昼公然大肆掠夺，此我等所亲见。计京城内富豪大官之居宅，竟无一遭此难者，决非过论。”“并将内外银库所贮银两，及钱法堂存贮新铸制钱数百万串，禄米等仓存贮米石，均皆搬运一空。”“并闻内廷各宫殿及颐和园内陈设，均已搜掠罄尽云。”
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