据明报报导，来自庭上的消息指，辩方两位代表律师浦志强和雷延和在庭上的辩词十分出色，不仅反驳了原告的指控，而且在庭上又提出较《中国农民调查》一书更多的证据，进一步指控以原告张西德为代表的地方政权对农民横征暴□、胡作非为的行为，以及对白庙镇农民的镇压，造成的惨痛伤痕至今未平。辩方有多名证人出庭作证，包括一名50多岁腿部残障的农民指当年因计划生育“诛连政策”被没收家产，他向张西德讨要时被张下令判囚3年、导致家破人亡，泣不成声；而另一位辩方证人说到伤心处，当庭喊出“恨不得冲上前去，咬他（张西德）一口”；这些老实的农民证人痛说时，突然下跪，向法官和辩方律师叩头，令庭内人士震惊。
张西德之子任阜阳中院法官，而中国没有真正的司法独立，行政干涉司法的现象仍然十分普遍，在开庭前张西德就说： “陈桂棣他输定了。” 外界包括辩护律师对本案胜诉希望都不乐观。但是，据报导，三位法官在庭审过程中，表现了很大的宽容，不仅给与辩方律师充分的时间举证申辩，还允许辩方多位农民证人畅所欲言，一时间，法庭成了控诉地方政府欺压农民，胡作非为的场所，原告似乎成了被告，坐立不安。对此，辩方律师庭审后，对三位法官表示感谢。
《中国农民调查》一书问世即引起海内外轰动，不久便遭到停止印刷的命运。由于《中国农民调查》一书指名批评众多官员压榨甚至武力镇压农民，包括前中共安徽临泉县委书记张西德。张西德认为名誉受到侵害，以诽谤罪将作者陈桂棣、春桃夫妇告上法庭。
中国问题观察家分析说，一个地方小官僚起诉为民众疾苦而写作的作家和出版社的做法，显然和目前胡锦涛和温家宝努力在国际和国内舞台上扮演的亲民形像不符。在上级法院审理上诉案的时候，中央也许会以另外一个角度干涉司法，把这个海内外引起广泛关注的案子，作为胡、温新政中保护农民权益，重视三农问题的某种标志。
据悉，该案将于下月判决。 该案的审判长是阜阳市中级人民法院民事庭副庭长钱伟光。
