特种部队大约在下午一时许向周三发生挟持逾千人质的俄罗斯南部北奥塞梯学校发难，周围传出爆炸和密集的枪声，至少四架直升机飞临现场时，再传出爆炸声。他们说已完全控制学校，至少打死五名枪手，并说大部分人质生存。但传媒发现校内有约一百具尸体。
英国独立电视台说，体育馆内有一百具尸体，他们可能是恐怖分子引爆炸弹时丧命。而俄罗斯国际文传通讯社说，军队攻入校内，在体育馆内发现超过一百具尸体，他们可能是屋顶塌下时遇害。
在军人与枪手最初交火时，有一批全裸或半裸的小童逃离学校，他们其后被安排在军车旁，有军人给他们食物和食水，他们部分的身上有血□。军方表示，他们共派出约一百人进行今次行动。
俄罗斯紧急情况部说，今次行动并非事前计划，而是出于意外。他们说，他们派人进入校园协助恐怖份子处理发臭的尸体。部份恐怖分子到外警戒，并安装地雷，不料引起爆炸，当场五人死亡。爆炸发生时，有大批儿童趁势逃出校舍。
此事引起校舍内恐怖份子开枪扫射，一些紧急情况部人员为掩护儿童而中弹。这时校舍又发生一巨大爆炸，墙壁被炸个大洞，俄罗斯特种部队抢入校内，现场一片混乱，人质四处逃逸，恐怖份子也趁机逃离现场。
事后有多辆救护车把伤者撤走，而学校内有许多伤者正接受治疗，警方最初说，至少十名人质丧生，四百名人质受伤入院。但当地卫生官说，至少有七人在北奥塞梯学校人质解救事件中丧生，其中包括四名儿童。其后俄罗斯官方证实在校内发现大批尸体。俄罗斯国际文传通讯社引述总统府顾问说，今次事件的死亡人数可能共有一百五十人死亡，约四百人受伤。
俄通社塔斯社引述俄罗斯南部北奥塞梯的内政部说，所有人质已撤离学校，五名枪手在逃走时被击毙，但相信有十三人逃脱。特种部队攻入建筑物内仍不时传出枪声。
路透社说，两名穿黑色制服的特种部队站在学校的屋顶，而建筑物冒出黑烟。早前有报道说，屋顶在军队攻入时塌下。国际文传通讯社说，该批恐怖分子在学校的体育馆内埋有许多地雷和陷阱。
俄罗社塔斯社说，逃离学校的一批枪手逃往境内比萨兰镇一间屋内，他们正与追击他们的俄军交火。俄军有坦克和直升机支援，坦克向建筑物开火。
当地传媒说，当军队入建筑物后，枪声一度静下来，但其后又间中传出零星的枪声。
路透社引述目击者说，有多辆救伤穿梭往来学校，每次运走一批人，看来大部份都是尸体。而在学校外，至少见到三具用白布盖□的尸体。
早前俄罗斯获释的人质透露，在北奥塞梯学校被挟持的人高达千五人，而且有受伤的人质被处决。
该名不愿透露姓名的获释教师表示，电视报道约有三百五十人被枪手挟持，这个数字并不正确。他说学校内至少有一千五百人被挟持。当地一名议员与人质家属开会时亦表示，被挟持的人质约有一千人。
消息报引述获释的女人质说，她们与男人被枪手分隔开后，两名女恐怖分子便到男人质处引爆腰间炸弹，造成21人死亡。
在周三的人质事件发生初期曾听闻爆炸声，但未知是否与此有关。其他获释的人质表示，攻入学校的有十五至廿五人，在其后的时间再不见到该两名女恐布分子。
